Portugal Colonial - Roland-Garros: les favoris français confirment, les outsiders en difficulté

L'autre tête de série française Ugo Humbert (21e) a aussi validé son ticket pour le deuxième tour, contrairement aux Français moins bien classés, presque tous éliminés à l'exception d'Hugo Gaston (83e) et de Richard Gasquet (166e).

- Fils et Humbert avec Mpetshi Perricard -

Pour suivre Giovanni Mpetshi Perricard (37e) au 2e tour, le meilleur Français Arthur Fils a gâché quelques cartouches mais a fini par se qualifier en quatre sets 6-3, 6-4, 6-7 (6/8), 6-3.

Humbert, N.2 français, n'a pas tremblé, même s'il aurait pu tuer le premier set quand il menait 5-2 avant de servir pour le gain de la manche à 5-3. Si O'Connell est revenu à 5-5, Humbert a eu de la ressource pour prendre les deux jeux suivants et conclure par un jeu blanc sur le service de l'Australien.

Poussé par son public, il a déroulé dans le deuxième set et la dernière manche a été disputée jusqu'au tie break, terminée par un ace (le 8e).

Gêné depuis le début du mois d'avril par une blessure à la main droite, Humbert s'est réjoui d'avoir pu "rejouer un match normal avec (son) revers à 100%".

- Gaston et Gasquet derrière mais qualifiés -

A l'expérience, Hugo Gaston (83e) s'est imposé 2-6, 6-0, 2-6, 6-3, 6-4 contre Ugo Blanchet (193e) dans le premier duel franco-français du jour.

Sur l'étroit mais animé court N.7, le public était forcément tiraillé entre les deux homonymes, avec une petite préférence sonore pour Gaston, dans les coeurs des Français depuis 2020 avec notamment une victoire de prestige contre Stan Wawrinka.

Être porté par ses supporters venus de Toulouse n'a pas empêché Gaston, 24 ans, de rater son début de match face à un adversaire qui avait trois bons matches de qualification dans les jambes.

"C'était tellement décousu. Il n'y avait pas beaucoup de combats des deux côtés" même si "dans le cinquième set on a élevé notre niveau de jeu", a bien résumé Blanchet, qui s'était qualifié pour la première fois à 26 ans.

Comme lui, Gasquet ira au deuxième tour: le futur retraité de 38 ans a repoussé ses adieux à Roland-Garros en battant en quatre sets 6-2, 2-6, 6-3, 6-0 son compatriote Terence Atmane.

Au prochain match, cette fois peut-être le tout dernier, le vétéran devrait affronter le N.1 mondial Jannik Sinner, opposé en soirée au Français Arthur Rinderknech (75e).

- Zéro sur trois avant Jeanjean -

Contrairement à Gasquet, Caroline Garcia - bientôt retraitée elle aussi - a été éliminée d'entrée 6-4, 6-4 par l'Américaine Bernarda Pera (83e mondiale).

Ni Carole Monnet, issue des qualifications, ni Diane Parry (93e) n'ont fait mieux pour leur entrée en lice.

"J'ai un peu coulé et elle faisait un peu ce qu'elle voulait dans ce match, j'ai pas réussi à faire quoi que ce soit pour la déranger", a reconnu Parry, balayée par l'Américaine Robin Montgomery (6-2, 6-1).

Les derniers espoirs du jour reposent sur les épaules de Léolia Jeanjean (100e), qui s'apprêtait à débuter un set décisif face à Irina-Camelia Begu à 21h30.

R.Veloso--PC