Portugal Colonial - Euro de basket: les Bleues ont coulé au Pirée

Cette quatrième place, à l'issue d'un match compliqué de bout en bout, représente une grande désillusion pour les joueuses de Jean-Aimé Toupane, qui étaient toujours parvenues à obtenir au moins une médaille dans la compétition depuis 2009.

Malgré de nombreux forfaits, dont ceux des meilleures marqueuses des Bleues aux Jeux de Paris - Gabby Williams et Marine Johannès - qui ont dû privilégier leur carrière en WNBA, elles espéraient bien mieux et faisaient même parties des favorites à la victoire finale.

Au lieu de cela, elles se sont effondrées en deux rencontres, contre l'Espagne puis l'Italie, qui de son côté glane sa première médaille dans un Euro depuis 1995.

Les Bleues ont connu d'entrée de match une petite finale bien difficile, des deux côtés du terrain, malmenées par des Italiennes qui n'étaient pas passées loin de faire tomber le champion d'Europe belge en demi-finale.

Victimes de l'efficacité de Cecilia Zandalasini (20 points), les Françaises se trouvaient aussi à la peine en attaque. En panne d'adresse à trois points contre l'Espagne, elles n'ont surtout pas retrouvé la solution dans ce domaine pendant la rencontre (2/20).

La situation a continué à mal tourner au retour des vestiaires quand les Italiennes, à la faveur d'un 8-2 inscrit en quelques minutes, se sont donné 12 points d'écart.

Les vice-championnes olympiques ont bien tenté de sonner la révolte, plus agressives en défense, mais accumulaient les déchets, avec seulement 10 points inscrits dans le troisième quart, insuffisant pour espérer se rapprocher.

Surtout quand l'Italie, bien que davantage contrôlée, a retrouvé de l'air à l'aide d'un tir primé de Martina Fassina à un peu plus de 5 minutes du terme. Les Bleues s'étaient alors employé pour revenir à trois points. Migna Touré a par ailleurs terminé meilleure marqueuse avec 13 unités.

En repassant peu de temps au dessus de la barre des +10, elles ont définitivement validé leur exploit. Et mis les Françaises à terre.

A.P.Maia--PC