Portugal Colonial - Wimbledon: Sabalenka bat sa victime préférée, Alcaraz au rendez-vous des quarts

Dans le tableau masculin, le double tenant du titre Carlos Alcaraz a fait le travail en soirée contre le Russe Andrey Rublev (14e), malgré la perte d'un nouveau set.

- Alcaraz en mode diesel -

Le roi de Wimbledon, Alcaraz, s'est ouvert la route des quarts de finale malgré une panne dans le premier set, où il a été mené 4-1, est revenu à 4-4 avant de s'incliner au tie-break.

Il a montré une meilleure version de lui-même dans la manche suivante, expédiée en 30 minutes, et a poursuivi ensuite sur sa lancée, jusqu'à l'emporter 6-7 (5/7), 6-3, 6-4, 6-4 en moins de trois heures (2h43).

Au prochain tour, l'Espagnol de 22 ans affrontera le dernier Britannique encore en lice, Cameron Norrie (61e), vainqueur plus tôt en cinq sets du qualifié chilien Nicola Jarry.

Statistiquement parlant, la dynamique d'Alcaraz impressionne avec une 22e victoire d'affilée sur le circuit ATP (sa dernière défaite remonte au mois d'avril), une 33e sur herbe en 36 matches disputés sur gazon.

Mais le récent vainqueur à Rome, Roland-Garros et au Queen's n'affiche pas une maîtrise totale à Wimbledon, où il a concédé deux sets au premier tour contre l'Italien Fabio Fognini et un autre contre l'Allemand Jan-Lennard Struff au troisième.

Ce bilan contraste avec celui, immaculé, du N.1 mondial italien Jannik Sinner et avec celui du septuple lauréat à Londres, le Serbe Novak Djokovic (6e), qui n'a lâché qu'un set en trois matches.

L'autre affiche des quarts déjà connue opposera Karen Khachanov (20e mondial) à Taylor Fritz (5e).

Le Russe mène deux victoires à zéro (sur dur) dans ses duels face à l'Américain, le dernier affrontement remontant à l'année 2020.

"On a tous les deux évolué en tant que joueurs, on jouera sur une surface différente (...) ça sera un match en trois sets gagnants et en quarts de finale d'un Grand Chelem, avec beaucoup plus d'enjeu", a pointé Khachanov, vainqueur dimanche du Polonais Kamil Majchrzak (109e).

Fritz a lui mené 6-1, 3-0 en une trentaine de minutes contre Jordan Thompson (44e), avant que l'Australien n'abandonne à cause de "douleurs au dos", selon les organisateurs.

- Sabalenka sur sa lancée -

La N.1 mondiale Aryna Sabalenka a elle poursuivi son impeccable parcours avec une quatrième victoire en deux sets d'affilée pour rallier les quarts de finale, où l'attend la surprenante Allemande Laura Siegemund (104e).

Battue 6-4, 7-6 (7/4), la Belge Mertens (23e) était une vieille connaissance pour la Bélarusse, qui a une nouvelle fois dominé la joueuse qu'elle a le plus souvent vaincue sur le circuit.

Comme au troisième tour contre l'héroïne locale, la Britannique Emma Raducanu (40e), le match a été serré. "Mais j'avais l'impression que cette fois, vous étiez de mon côté", a malicieusement glissé Sabalenka à l'adresse du public du Central.

Raducanu éliminée vendredi, tous les espoirs britanniques reposaient sur Sonay Kartal (51e), dernière Britannique dans le tableau féminin.

Anastasia Pavlyuchenkova s'est chargée de les enterrer sur le score de 7-6 (7/3), 6-4 lors d'un match marqué par une défaillance de l'arbitrage automatisé.

La Russe défiera pour une place dans le dernier carré la Tchèque Linda Noskova (27e) ou l'Américaine Amanda Anisimova (12e), qui s'affrontaient dans le dernier match du jour sur le court N.1.

Dans le huitième de finale le plus inattendu de la journée, sur un court N.2 où la pluie et les orages ont interrompu plusieurs fois la partie, Siegemund s'est imposée 6-3, 6-2 contre l'Argentine Solana Sierra (101e), autre invitée surprise.

"C'était le match le plus difficile" depuis le début du tournoi, a jugé l'Allemande. "Lors de mes matches précédents, j'étais toujours l'outsider" tandis que contre Sierra, "nous partions avec plus ou moins les mêmes chances", a développé la doyenne des rescapées du tableau féminin (37 ans).

R.J.Fidalgo--PC