Portugal Colonial - Ligue 1: Nuno Mendes, latéral ou ailier, tout aussi brillant

Dixième au classement du Ballon d'Or cette année après une fin de saison dernière déjà complète, le Portugais continue d'éblouir l'Europe depuis plus d'un mois, lui valant souvent d'être considéré comme le meilleur du monde à son poste: latéral gauche.

Mais c'est bien en tant qu'ailier qu'il est rentré dimanche soir au stade Pierre-Mauroy. "C'est le type de joueur qui peut évoluer où il veut", expliquait fin septembre Luis Enrique.

Dimanche à Lille, l'Espagnol a fait souffler le Portugais sur le banc après son super match de Barcelone avant de le faire rentrer à l'heure de jeu en position d'ailier gauche.

Six minutes plus tard, l'habituel latéral a illuminé la rencontre -- terne jusque-là -- d'un sublime coup franc dans la lucarne frappé à 20 mètres du but de Berke Özer, qui n'a rien pu faire malgré son plongeon.

- Encore l'homme du match -

Son premier but en championnat cette saison après celui qu'il a marqué en Ligue des champions face à l'Atalanta Bergame, contre qui il avait il avait déjà été innarêtable.

Pendant sa demi-heure de jeu, il a apporté plus de dangers que pendant toute l'heure précédente. Après un joli mouvement, il a servi Achraf Hakimi dans la surface, qui a raté le cadre (83e).

Juste avant, il frappe un bon corner que Gonçalo Ramos coupe au premier poteau, juste à côté du cadre (81e).

Comme à Barcelone, il a été élu meilleur homme du match.

"Il a une qualité technique top, une qualité physique top. C’est un joueur incroyable, il peut défendre face à n'importe quel joueur et devant, il a la qualité d'un attaquant. C'est un des joueurs les plus complets que j’ai pu entraîner dans ma carrière", avait poursuivi son entraîneur.

Sa prestation il y a quatre jours en Catalogne en est la meilleure illustration. Le N.25 a été élu meilleur homme du match, réussissant à la fois à bloquer de nouveau le prodige Lamine Yamal grâce à plusieurs interventions défensives précieuses, tout en réalisant des percées foudroyantes en attaque.

Après avoir réussi à museler Bukayo Saka et Mohamed Salah la saison dernière en rendant des copies défensives quasiment parfaites après avoir gommé ses sautes d'inattention qui lui ont valu plusieurs erreurs, il a passé un cap dans les phases offensives.

Déjà très bon dans ce domaine la saison dernière, Nuno Mendes -- qui a prolongé jusqu'en 2029 à Paris -- excelle de plus en plus en attaque, réussissant aussi à éviter les blessures qui l'empêchaient pendant longtemps d'enchaîner les matches.

O.Gaspar--PC