Portugal Colonial - WTA: après Roland-Garros, Gauff s'adjuge son deuxième titre en 2025, à Wuhan

Avec ce succès en terre chinoise, son 3e en sept confrontations contre Pegula, la Floridienne de 21 ans glane son 11e titre au total, le troisième dans la catégorie WTA 1000 après Cincinnati en 2023 et Pékin l'an dernier, l'US Open (en 2023) et "RG" au printemps demeurant évidemment ses plus beaux accomplissements à ce jour.

"Ca a été une très belle tournée asiatique", a relevé Gauff, récente demi-finaliste à Pékin, avant de chambrer son entraîneur français, Jean-Christophe Faurel, qui lui avait conseillé de s'y soustraire après son élimination précoce à l'US Open. "Je me devais de lui donner tort... Je suis une personne très têtue alors il a peut-être fait exprès de dire ça!", a-t-elle ironisé.

Après un début de match très à son avantage (3-0 puis 4-1), Coco Gauff a connu un premier trou d'air, qui ne l'a toutefois pas empêchée de remporter la première manche en 47 minutes: à 5-4, elle est parvenue à breaker "Jess" Pegula, concluant sur une faute directe en coup droit de l'aînée des finalistes.

- Sept breaks en un seul set -

On aurait alors pu croire la N.3 mondiale mise définitivement en confiance, mais elle est aussitôt retombée dans ses travers, accumulant 8 doubles fautes, dont 5 lors de ses deux premiers jeux de service de la seconde manche!

Mais Pegula, qui chassait à 31 ans un 4e titre en WTA 1000, s'est à son tour affaissée sur sa mise en jeu, les deux joueuses concédant au total à sept reprises leurs services dans cette manche.

Après avoir servi en vain à 5-4 pour égaliser à un set partout, la native de Buffalo a ainsi encore concédé son service à 6-5, finissant sur une montée hasardeuse et un passing gagnant de Gauff.

La jeune Américaine, qui n'a pas perdu un set à Wuhan, n'avait donc soulevé qu'un seul trophée cette saison --mais pas n'importe lequel, celui de la Porte d'Auteuil--, subissant notamment deux revers au printemps en finales de WTA 1000, à Madrid (contre Aryna Sabalenka) et à Rome (contre Jasmine Paolini).

Si elle ne va pas gagner de place au classement mondial lundi, Coco Gauff va en profiter pour se rapprocher de la Polonaise Iga Swiatek (2e). Quant à Pegula, son parcours jusqu'en finale lui permettra de grimper d'un rang (5e).

Les deux Américaines sont d'ores et déjà qualifiées pour les Finales WTA.

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R.Veloso--PC