Portugal Colonial - Masters 1000 de Paris: Auger-Aliassime stoppe Vacherot et affrontera Bublik en demi-finales

Le Montréalais (10e mondial) a beau avoir qualifié Vacherot (40e) de "meilleur joueur du monde en ce moment", c'est bien lui qui était le patron dans le premier quart de finale de la journée sur le Central.

Vainqueur 6-2, 6-2, Auger-Aliassime a saoulé son adversaire de services surpuissants et de coups droits flirtant presque indécemment avec les limites du court.

Jeudi en huitièmes de finale, "j'ai livré mon meilleur set" de la semaine pour "finir le match" contre Daniel Altmaier (50e), a jugé le droitier canadien.

"J'ai essayé de garder ces bonnes sensations en mémoire pour commencer de la même façon" contre Vacherot, tombeur notamment de Novak Djokovic (5e) et Holger Rune (12e) à Shanghai.

"Je me suis bien ajusté sur mes positions au retour de service, j'ai réussi à lui mettre la pression à certains moments. Je suis ravi, c'était un match difficile et je m'en sors de belle façon", s'est satisfait Auger-Aliassime.

Si le Monégasque a estimé que la "fatigue mentale" avait sans doute joué un rôle dans sa défaite, "ce match ne va pas effacer mon sourire et tout ce que j'ai vécu ces dernières semaines", a-t-il assuré. Il devrait grimper aux alentours de la 30e place mondiale dans le prochain classement ATP, des sommets inédits pour le droitier de 26 ans.

Demi-finaliste à Paris en 2022 et à l'US Open en septembre, Auger-Aliassime affrontera Alexander Bublik (16e) en demi-finales.

Le Kazakhstanais, vainqueur de quatre titres ATP en 2025, s'est hissé vendredi en demi-finales en battant 6-7 (5/7), 6-4, 7-5 l'Australien Alex De Minaur (6e) dans un match beaucoup plus indécis que le premier de la journée.

Il est le premier joueur de son pays à atteindre le dernier carré d'un Masters 1000, les tournois les plus prestigieux du circuit masculin après les quatre du Grand Chelem.

- Score "sévère" -

"Alex est un des joueurs les plus réguliers du circuit. Quand tu l'affrontes sur dur indoor", une de ses surfaces de prédilection, "tu dois être à ton meilleur niveau, c'était la seule option" pour le battre, a déclaré Bublik dans son interview d'après-match.

Son prochain adversaire n'est désormais plus qu'à une victoire de déposséder l'Italien Lorenzo Musetti (8e) de la dernière place qualificative pour le Masters de Turin, qui réunira du 9 au 16 novembre les huit joueurs ayant amassé le plus de points ATP en 2025.

D'un strict point de vue arithmétique, Bublik est aussi encore en course pour décrocher l'ultime sésame pour Turin, mais il accuse un retard beaucoup plus important sur Musetti que celui d'Auger-Aliassime.

Les chances de Bublik sont d'autant plus minces que l'Italien s'est inscrit en dernière minute à l'ATP 250 d'Athènes (2-8 novembre), selon plusieurs médias transalpins, et pourrait donc ajouter quelques points à son compteur.

Vacherot pourrait quant à lui achever sa saison à l'ATP 250 de Metz (2-8 novembre).

"On ne sait pas encore" s'il s'alignera dans la cité lorraine, a glissé vendredi son entraîneur Benjamin Balleret, fier de la "très bonne attitude" de son demi-frère contre Auger-Aliassime.

"Félix a fait vraiment un gros match", a admiré le coach du Monégasque, jugeant le score "sévère" tout en reconnaissant que Vacherot pouvait encore "progresser" au niveau du retour.

"C'était improbable d'avoir une ascension aussi fulgurante", a-t-il poursuivi. Vacherot va désormais "avoir le temps de digérer, de travailler, et puis repartir avec une pleine confiance pour l'année prochaine."

L'affiche de la première demi-finale étant désormais connue, la session de soirée débutera par un duel entre le N.2 mondial Jannik Sinner et l'Américain Ben Shelton (7e).

Elle s'achèvera par un grand classique des dix dernières années sur le circuit ATP: le vingt-deuxième affrontement entre le tenant du titre allemand Alexander Zverev (3e) et l'ex-N.1 mondial russe Daniil Medvedev (13e), vainqueur à Paris en 2020... contre Zverev.

E.Raimundo--PC