Portugal Colonial - Angleterre: Arsenal imperturbable, Liverpool et Chelsea se relancent

Il y a seulement cinq semaines, au coeur d'un match compliqué à Newcastle, Arsenal semblait encore parti pour devoir supporter jusqu'en fin de saison son rôle d'éternel dauphin. Jusqu'au retournement de situation en toute fin de match à St James Park (2-1, le 28 septembre), les Gunners comptaient cinq points de retard sur le leader Liverpool, apparemment intouchable.

Le but encaissé ce jour-là a finalement été le dernier. Les joueurs de Mikel Arteta ont aligné samedi leur septième victoire de rang toutes compétitions confondues sans voir leurs filets trembler, soit près de dix heures de jeu.

Ils comptent maintenant sept points d'avance sur Bournemouth, qui se déplace dimanche à Manchester City (17h30), et Liverpool.

A Burnley, comme souvent ces dernières semaines, la victoire a été obtenue avec une parfaite maîtrise, sans laisser à l'adversaire la possibilité de cadrer le moindre tir. Viktor Gyökeres (14e), probablement l'avant-centre pur qui manquait depuis des années, a profité d'un corner de Declan Rice (14e) et confirmé que les Gunners restent les plus efficaces du championnat sur coup de pied arrêté. Une tête de Declan Rice a mis fin au suspense (35e, 2-0).

Arsenal aura l'occasion de confirmer son impressionnante imperméabilité mardi sur le terrain du Slavia Prague, en Ligue des champions.

- Liverpool se rassure -

Après quatre défaites consécutives en championnat, Liverpool a enfin signé une performance de haut niveau face à Aston Villa (2-0), qui lui permet de garder un petit espoir de conserver son titre, malgré le lourd retard sur Arsenal.

En plein doute dans les premières minutes, trois jours après avoir pris trois buts face à Crystal Palace en Coupe de la League (0-3), les joueurs d'Arne Slot sont progressivement montés en régime et ont par moments proposé une intensité similaire à celle du début de saison et de l'an dernier.

Ce sont toutefois deux erreurs des Villains qui leur ont permis de faire la différence. Mohamed Salah a d'abord profité d'une passe dangereuse d'Emiliano Martinez, trop avancé, pour pousser le ballon dans le but vide (45e+1), puis Ryan Gravenberch n'a pas laissé passer sa chance après un dégagement hasardeux de Pau Torres, qui a lui-même dévié le ballon dans son but quelques secondes plus tard (58e).

Les Reds devront confirmer avec deux tests majeurs, contre le Real Madrid mardi en Ligue des Champions, puis dimanche prochain à Manchester City.

- Chelsea se relance à Tottenham -

En perte de vitesse depuis plusieurs années, mais tous deux vainqueurs d'une Coupe d'Europe au printemps dernier, Tottenham et Chelsea continuent d'être très irréguliers cette saison. C'était au tour des Spurs de s'égarer samedi, à l'occasion d'un derby perdu 1-0 et complètement raté. Il s'agit de la cinquième défaite de suite face à Chelsea, la troisième à domicile, depuis février 2023.

La différence s'est faite peu après la demi-heure de jeu (Joao Pedro, 34e). Cela aurait dû laisser le temps aux Spurs de porter le danger. Il n'en a rien été, avec une animation offensive proche du néant.

Toujours emmenés par un Moises Caicedo qui rappelle le N'Golo Kanté des grands jours de Chelsea entre 2016 et 2021, les Blues ont parfaitement quadrillé la formation de Thomas Frank, quatrième ex aequo avec Chelsea, mais avec huit points de retard sur le leader.

M.A.Vaz--PC