Portugal Colonial - Masters WTA: Rybakina et Anisimova en demies, Swiatek à terre

Au terme d'un combat très équilibré pendant deux manches, la 4e joueuse mondiale, menée un set à zéro, a arraché un troisième set décisif en prenant le service de la N.2 mondiale pour le gain de la seconde manche sur le fil.

Il s'agissait de la première mise en jeu perdue par l'une des deux joueuses de cette rencontre ultra serrée.

Dans la dernière manche, Anisimova a accru sa domination sur la gagnante de l'édition 2023 grâce à son jeu fait de puissance et d'audace, bien aidée par les erreurs au service de la Polonaise.

"J'ai juste joué mon jeu aujourd'hui", a expliqué la finaliste de Wimbledon et de l'US Open cette année. "Je me retenais un peu ces derniers jours, et aujourd'hui j'ai tout donné".

Avec cette victoire acquise après 2h37 de jeu, Anisimova termine deuxième du groupe "Serena Williams" et affrontera vendredi la première du groupe "Steffi Graf".

Plus tôt, la Kazakhstanaise Elena Rybakina (N.6 mondiale) avait pris la première place du groupe en battant la Russe Ekaterina Alexandrova 6-4, 6-4, enchaînant une neuvième victoire d'affilée en cette fin de saison.

Contre Alexandrova, qui a remplacé en dernière minute l'Américaine Madison Keys, terrassée par un virus et forfait, Rybakina a été clinique: elle a exploité la seule balle de break qu'elle s'est procurée dans le premier set, à 4-4 pour remporter ensuite la manche en 35 minutes grâce à un jeu blanc sur son engagement.

Elle a ensuite pris deux fois le service adverse dans la seconde manche, à 1-1 puis 4-2.

Mais elle a laissé Alexandrova revenir à 5-4 et avoir deux balles de 5-5, avant de finir par s'imposer en 1h14.

Rybakina a été la dernière à se qualifier pour ce Masters, grâce à un mois d'octobre tonitruant où elle a enchaîné un quart de finale au WTA 1000 de Wuhan, un titre au WTA 500 de Ningbo, avant de déclarer forfait pour sa demi-finale à Tokyo, se sachant alors assurée d'aller à Ryad.

Elle affrontera vendredi en demi-finale la deuxième du groupe "Steffi Graf".

Dans ce groupe, l'Américaine Jessica Pegula afrronte jeudi l'Italienne Jasmine Paolini, déjà éliminée, et la Bélarusse Aryna Sabalenka est opposée à l'Américaine Coco Gauff.

F.Ferraz--PC