Portugal Colonial - Top 14: Pau redevient dauphin après son festival offensif face à 14 Rochelais

Ce succès, long à se dessiner, notamment le bonus offensif arraché après la sirène sur un essai en force de Youri Delhommel (8 essais à 5 au final), confirme la très bonne passe des Béarnais et valide celui, étriqué et fondateur, ramené de Bordeaux il y a neuf jours.

De bon augure pour la Section à une semaine d'accueillir Northampton et sa cohorte d'internationaux anglais, 24 ans après sa dernière participation à la grande Coupe d'Europe.

Les Maritimes, tombés de haut samedi dernier à Deflandre face à Castres (17-19) et décimés par les blessures, ont retrouvé leur capitaine Grégory Alldritt et Oscar Jegou, le polyvalent du rugby tricolore.

Mais ils ont surtout perdu très rapidement Antoine Hastoy, coupable après 34 secondes de jeu d'avoir envoyé son pied directement au bas du visage de Aaron Grandidier-Nkanang suite à un ballon haut qu'il avait récupéré.

Une sanction qui a pesé face aux Palois, qui ont usé en début de match de leur secteur fétiche du moment, le domaine aérien, avec trois coups de pied d'Axel Desperes qui les ont lancés.

Après le premier, cauchemar de Hastoy, le deuxième a vu Grégoire Arfeuil s'envoler et dévier vers Émilien Gailleton qui a échappé à Adrien Séguret et servi Fabien Brau-Boirie pour le premier essai du soir (5e).

Enfin, sur le troisième, Arfeuil encore lui, a trouvé Reece Hewat en soutien: après une remise du troisième ligne, la révélation du début de saison et ancien septiste a filé derrière la ligne (14e).

- Domaine aérien, secteur fétiche -

Malgré ça, les joueurs à la caravelle n'ont pas craqué: la récompense est venue par UJ Seuteni pour sanctionner des Béarnais à la faute (11e) puis par Jules Favre, trouvé astucieusement lancé par Dillyn Leyds (15-14, 19e).

Les hommes de Sébastien Piqueronies sont revenus aux fondamentaux pour retrouver de la cohérence et Julián Montoya a conclu une pénaltouche avant la pause, avant de percer plein champ à la reprise, action débouchant sur un renversement gagnant vers Grandidier Nkanang (25-14, 42e).

Sur leur lancée, ils ont récupéré le point de bonus offensif après que Thomas Laclayat ait fini à son tour derrière la ligne (49e), sans mettre définitivement la tête des Maritimes sous l'eau.

La preuve, en six minutes, les coéquipiers d'Alldritt ont trouvé deux fois l'enbut local par Aleksandre Kuntelia en force (52e) et Leyds après une belle inspiration de Davit Niniashvili (58e) et une grosse colère de O'Gara, exclu pour contestation.

Mais l'indiscipline visiteuse s'en est mêlée, Charles Kante Samba laissant ses partenaires à 13 (63e). De quoi requinquer les coéquipiers de Beka Gorgadze, qui ont marqué le 6e essai (66e) avant que Brau-Boirie ne subtilise un ballon au nez et à la barbe de Leyds pour l'essai du bonus offensif a alors cru le Hameau (46-26, 70e).

Favre, encore lui, a privé temporairement les Béarnais de ce 5e point, qui est retombé dans leur escarcelle après la sirène.

R.J.Fidalgo--PC