Portugal Colonial - Angleterre: Liverpool et Salah en paix, Arsenal s'en sort très bien

Le leader Arsenal a quant à lui arraché la victoire in extremis grâce à deux buts contre son camp de Wolverhampton (2-1) tandis que Chelsea s'est relancé à domicile aux dépens d'Everton (2-0).

Mais les regards étaient tournés vers Liverpool où la performance heureuse des Reds donne de l'air à l'entraîneur Arne Slot, pris en sandwich entre une longue crise sportive et un incident diplomatique à la résonance mondiale.

Le Néerlandais, dont le nom a été chanté en fin de rencontre, a été affaibli par six défaites en sept rencontres de championnat, puis par le coup de gueule de son attaquant vedette, frustré d'avoir disputé les trois suivantes (une victoire et deux nuls) comme remplaçant.

L'Egyptien avait exprimé son mal-être à grands cris, évoquant un club qui l'a "jeté en pâture" et un entraîneur avec qui il n'a "plus aucune relation".

Ce dernier l'a écarté pour le déplacement à l'Inter Milan (victoire 1-0), mardi, il l'a réintégré quatre jours après et l'a même lancé au cours de la première période après la blessure de Joe Gomez.

Les deux hommes ont discuté vendredi et le contenu restera privé, a déclaré Slot, "mais je crois que les actes parlent plus fort que ce qui a été dit. Il était de nouveau dans le groupe et, quand j'ai dû faire mon premier changement, je l'ai fait entrer", a-t-il développé.

Les supporters ont applaudi l'ailier quand il a foulé la pelouse d'Anfield et ont chanté en son honneur pendant une rencontre qu'il a conclue avec du déchet, certes, mais avec une passe décisive, aussi.

Son corner a trouvé la tête de Hugo Ekitiké (60e, 2-0), déjà buteur 46 secondes après le coup d'envoi sur un bel enchaînement contrôle-volée (1re, 1-0).

- Ekitiké et Gusto brillent -

L'attaquant français s'est offert un deuxième doublé en une semaine, après celui contre Leeds (3-3), en plus d'avoir réussi une prestation très complète, à la fois offensivement et défensivement.

"Je m'éclate vraiment ici. J'ai de super coéquipiers, un bon staff, des supporters formidables. Ils me donnent tellement d'amour que j'essaie de le leur rendre", a déclaré le buteur de 23 ans à la BBC.

Les Reds prennent la sixième place en attendant les autres matches de la 16e journée et peuvent regarder le futur proche avec plus de sérénité: Salah va partir à la Coupe d'Afrique des nations, et les matches à suivre s'annoncent abordables face à Tottenham, Wolverhampton, Leeds et Fulham.

En milieu d'après-midi, Chelsea a mis derrière lui une série de trois matches sans victoire en Premier League, à domicile contre Everton (2-0).

Le défenseur français Malo Gusto a été un des grands artisans du succès avec une passe décisive pour Cole Palmer (21e, 1-0) puis un but au bout d'une contre-attaque qu'il a lui-même lancée (45e+1, 2-0).

- Petite victoire d'Arsenal -

Cette victoire à Stamford Bridge permet aux Blues de retrouver la quatrième place, au moins provisoirement.

Il tombe au bon moment pour l'équipe d'Enzo Maresca, au ralenti depuis deux semaines en championnat, battue mardi chez l'Atalanta Bergame en Ligue des champions et bientôt confrontée à un calendrier très relevé (Newcastle, Aston Villa, Bournemouth et Manchester City en Premier League).

En fin de journée, le leader Arsenal s'est fait peur contre la lanterne rouge Wolverhampton (2-1), coulée par deux buts contre son camp, dont le dernier dans le temps additionnel.

Ce pâle succès permet malgré tout aux Gunners de prend cinq points d'avance sur Manchester City (2e, 31 pts), avant le déplacement de leur dauphin dimanche sur le terrain de Crystal Palace (5e, 26 pts).

Les Londoniens ont cadré leur premier tir à la 68e minute, ils ont subi une égalisation à la 90e et s'en sont sortis sur deux "own goals" inscrits par le gardien Sam Johnstone (70e) et le défenseur Yerson Mosquera (90e+4).

A.S.Diogo--PC