Portugal Colonial - Angleterre: Liverpool et Manchester United unis dans leur dépit

Les deux géants du Nord-Ouest de l'Angleterre, quatrième (34 pts) et cinquième (31 pts), pourraient voir Manchester City (3e, 41 pts) se détacher en cas de victoire contre Chelsea en soirée pour la fin de cette 20e journée.

Et devant, Arsenal (48 pts) et Aston Villa (42 pts) apparaissent très, très loin.

Les regrets sont probablement les plus grands du côté de Liverpool qui, mené à Londres, a renversé Fulham avec un but de Cody Gakpo (90e+4, 1-2), juste avant de se faire transpercer par un missile supersonique de l'entrant Harrison Reed (90e+7, 2-2).

"Le tir, il n'y a rien à dire. C'était incroyable, on ne peut pas arrêter un tel ballon", a reconnu Florian Wirtz, celui qui avait permis aux Reds d'égaliser (57e) après le but initial de Harry Wilson (17e).

C'est une nouvelle contre-performance pour l'équipe d'Arne Slot, trois jours après un précédent match nul, à domicile, contre le mal-classé Leeds (0-0).

Les "White" de Leeds, décidément, aiment bien embêter les cadors de Premier League. Manchester United, rival régional, en a fait les frais dimanches à Elland Road.

Matheus Cunha a au moins permis aux visiteurs de ramener un point de leur court déplacement, en égalisant (65e) une poignée de minutes après le but de Brenden Aaronson (62e).

- Amorim agacé -

Comme Liverpool, Manchester United enchaîne un deuxième match nul d'affilée, après celui concédé à Old Trafford mardi contre la lanterne rouge Wolverhampton (1-1).

En conférence d'après-match, l'entraîneur Ruben Amorim a salué les efforts de son groupe, amputé de nombreux titulaires potentiels en raison de la la Coupe d'Afrique des nations (Mazraoui, Diallo, Mbeumo) et des blessures (Fernandes, De Ligt, Maguire, Mount...).

Mais ses réponses, agacées, sur son avenir au club ont remis une pièce dans la machine à spéculations. "Chaque département, que ce soit celui du recrutement ou celui de la direction sportive, doit faire son travail. Je ferai le mien pendant 18 mois (jusqu'à la fin de son contrat, NDLR), puis nous passerons à autre chose", a-t-il dit.

L'ambiance est beaucoup plus légère chez les "Bees" (abeilles) de Brentford, septièmes avec 30 points après avoir empilé à Everton (4-2) un troisième succès en quatre matches (contre un nul).

L'équipe dirigée par Keith Andrews effectue un redressement spectaculaire puisque cette série intervient après n'avoir gagné que deux fois dans les sept journées précédentes (contre quatre défaites et un nul).

Le triomphe à Everton porte le sceau d'Igor Thiago. L'attaquant brésilien, muet depuis fin novembre, a mis fin à sa longue disette avec un triplé qui renforce sa stature de deuxième meilleur du championnat (14 buts), derrière l'intouchable Erling Haaland (19).

Sunderland (8e, 30 pts) et Newcastle (9e, 29 pts) suivent au classement.

Le promu dirigé par Régis Le Bris a enchaîné un quatrième match nul d'affilée, à Tottenham (1-1), après ceux contre Brighton, Leeds et Manchester City.

Les "Magpies" de Newcastle ont eux fait craquer Crystal Palace (2-0) en seconde période sur des buts de Bruno Guimaraes et Malick Thiaw.

Avec ce deuxième succès d'affilée, "nous sommes en meilleure position, mais nous avons encore du travail à faire", a commenté l'entraîneur Eddie Howe. "Nous devons créer une dynamique et renforcer notre confiance. Aujourd'hui, nous avons fait un grand pas en avant".

P.Mira--PC