Portugal Colonial - Dakar-2026 moto: 2e victoire de suite pour Benavides qui prend la tête du général

Visiblement surpris par sa performance, Benavides a confié au micro du diffuseur télé la chaîne L'Equipe qu'il ne pouvait "pas du tout imaginer ça", car, a-t-il ajouté, la course est "tellement difficile". "Je consacre ma vie à remporter ce rallye donc c'est vraiment génial d'en prendre la tête et c'est un sentiment assez incroyable de gagner", a-t-il confié.

L'organisation de la 48e édition du rallye-raid a souligné dans un communiqué que le pilote argentin était considéré comme un "outsider" au départ de la course début janvier, derrière les favoris Sanders et l'Espagnol Tosha Schareina (Honda) qui avaient dominé la saison 2025. Schareina a fini l'étape quatrième, derrière son coéquipier américain.

Benavides, qui avait déjà remporté dimanche la septième étape entre la capitale saoudienne Ryad et Wadi ad-Dawasir, s'est à nouveau imposé sur une boucle de 721 km autour de cette dernière ville, au terme d'une "journée royale", selon le communiqué. Les 483 km de secteur chronométré ont été avalés "sans faute" et "en solitaire" par le pilote argentin en 4 heures 26 minutes et 39 secondes, reléguant Sanders à 4 min 50 sec.

Pour dix secondes, il prend donc la tête du classement général provisoire devant l'Australien et un trio de motos Honda pilotées par Brabec (3e), Schareina (4e) et l'Américain Skyler Howes (5e).

Le Français Adrien Van Beveren, également sur Honda, qui avait souffert en première semaine mais s'est relancé dimanche, a fini cinquième de l'étape et reste septième au général à un peu plus d'une heure du nouveau leader argentin.

M.A.Vaz--PC