Portugal Colonial - JO: la star américaine Lindsey Vonn a bouclé sa première descente d'entraînement

Vonn, 41 ans, faisait figure de grande favorite de la descente olympique programmée dimanche avant sa chute à Crans-Montana (Suisse) la semaine dernière. Depuis, elle souffre d'une rupture totale du ligament croisé antérieur du genou gauche.

Partie avec le dossard N.10, la championne olympique 2010 de descente à Vancouver a paru relativement prudente sur l'Olimpia delle Tofane de Cortina et, une dizaine de minutes après avoir franchi la ligne, elle disposait du 9e temps sur 12 concurrentes classées, juste devant l'Italienne Federica Brignone, partie une heure et demie plus tôt.

Après l'annulation d'une première session prévue jeudi en raison de la météo, cet séance d'entraînement a en effet été longuement interrompue, en raison d'une épaisse nappe de brouillard, après le passage des cinq premières skieuses.

Mardi, Lindsey Vonn avait confirmé sa volonté de participer aux Jeux malgré sa grave blessure.

"Je ne suis pas dans la situation dans laquelle j'aurais aimé être mais je serai au départ (...). Ce n'est pas la première fois que ce genre de choses m'arrive", avait déclaré la skieuse de Vail, dans le Colorado.

La "Speed Queen" est l'une des attractions des JO-2026 en raison de son palmarès, l'un des plus beaux du ski alpin, et de son retentissant "come-back" depuis l'hiver dernier.

Elle est en effet revenue à la compétition spécialement pour les JO-2026 qui se déroulent à Cortina, sur l'une de ses pistes préférées où elle s'est imposée à 12 reprises durant sa carrière sur un total de 84 victoires en Coupe du monde.

L'Américaine, quadruple lauréate du globe de N.1 mondiale, avait mis un terme à sa carrière en 2019, en raison notamment de douleurs devenues insupportables au genou droit, plusieurs fois blessé et remplacé depuis partiellement par une prothèse en titane.

Cette saison, Vonn a disputé neuf courses, en a remporté deux et n'a jamais quitté le podium sauf lors du super-G de St Moritz (4e) et à Crans-Montana, donc.

Durant ces JO, elle doit théoriquement également participer au combiné par équipes mardi et au super-G programmé deux jours plus tard, toujours à Cortina.

Cet entrainement était aussi très attendu par Federica Brignone. Victime d'une grave blessure à la jambe gauche en avril, la N.1 mondiale de l'hiver dernier a fait son retour en compétition il y a seulement deux semaines et sa dernière descente remontait à mars dernier.

"Fede" s'est relevé sur le bas de la piste, terminant dans un temps proche de Vonn (33 centièmes d'écart).

Durant la longue interruption de plus d'une heure, pour tromper l'attente et prendre leur mal en patience, des skieuses comme l'Italienne Sofia Goggia et une grande partie de l'équipe américaine ont esquissé des pas de danse, d'autres appelaient des proches, tandis que des Autrichiennes jouaient aux dés.

X.M.Francisco--PC