Portugal Colonial - Foot: fin de carrière pour Dimitri Payet, roi sans couronne

"À la veille de mes 39 ans, j'annonce officiellement que je prends ma retraite en tant que footballeur professionnel", a-t-il déclaré, en larmes, au micro de Ligue 1+, à la mi-temps du match entre l'OM et Lille. "Il pleut, ce n'est pas pour rien", a poursuivi le Réunionnais, très attaché à son île où il a débuté le football.

Submergé par l'émotion, Payet a expliqué ne pas vouloir s'inscrire dans un projet où il ne serait "pas à 100%" et met donc un terme à une longue carrière entre la France (492 matches disputés dans l'élite avec Nantes, Saint-Étienne, Lille et l'OM pour 103 buts), l'Angleterre et le Brésil.

"Je préfère rendre mes plaques comme on dit dans le football mexicain", a poursuivi le meneur de jeu qui aura terminé sous les couleurs de Vasco de Gama, à Rio de Janeiro.

- 326 matches pour l'OM -

"Je ne serai jamais très loin des terrains", a promis celui qui totalise aussi 38 sélections en équipe de France (8 buts), jouant notamment un rôle central dans l'épopée à domicile des Bleus lors de l'Euro 2016, qui s'était amèrement achevée sur une finale perdue contre le Portugal (0-1 a.p.).

Tout le monde se souviendra de son boulet de canon en ouverture de l'Euro face à la Roumanie (2-1) et de ses larmes à sa sortie du terrain, sous l'ovation du Stade de France. Comme si ce brun au visage tout en rondeur avait alors dénoué quelque chose avec l'équipe de France, son public et son sélectionneur Didier Deschamps.

"Ça a été pour moi un truc exceptionnel. Je viens d'une île et mon rêve était de devenir professionnel. J'ai réussi à le faire, j'ai réussi à jouer 20 ans au plus haut niveau, j'ai réussi à jouer pour l'équipe nationale. Aujourd'hui, c'est la fin d'une belle aventure donc merci à tous ceux qui ont participé à ça", a ajouté Payet.

Si cet esthète de la passe et du coup franc a brillé à peu près partout où il est passé, il a aussi connu des relations tempétueuses avec certains de ses différents coéquipiers ou entraîneurs, lui-même se décrivant comme "quelqu'un de très compliqué".

Les supporters marseillais ne lui en auront pas tenu rigueur. En neuf saisons et 326 matches à l'OM (2013-2015 puis 2017 à 2023), entrecoupées d'un interlude en Premier League à West Ham, Payet aura inscrit 78 buts et donné 95 passes décisives sous le maillot olympien.

- Esthète tempétueux -

"Une performance reflet de l'empreinte qu'il laissera à jamais au sein de notre club et de notre championnat, dont il est le meilleur passeur de l'histoire", se félicitaient ses dirigeants au moment de son départ en 2023.

Le Réunionnais n'aura toutefois jamais réussi à obtenir un titre avec l'OM, ni avec le Vasco de Gama qu'il a rejoint en 2023.

Avec la formation de Rio de Janeiro, il a disputé 77 matches, marqué 8 buts et réussi 16 passes décisives mais sa fin de saison a en 2025 été ternie par une affaire extra sportive.

Fin mars, une avocate brésilienne a porté plainte à Rio pour "violence physique et psychologique" contre le joueur, avec lequel elle affirme avoir eu une relation amoureuse.

Selon la presse brésilienne, citant le procès-verbal de la police, le Français aurait reconnu une relation extraconjugale mais a nié les violences. Un procès est requis contre lui pour cette affaire au Brésil.

T.Vitorino--PC