Portugal Colonial - Tennis: Fils se fait peur mais gagne enfin un match à Madrid

Absent pendant près de huit mois du circuit pour soigner son dos, le Français de 21 ans arrive en pleine confiance sur la terre battue madrilène après son sacre dimanche à Barcelone (ATP 500).

Le natif de l'Essonne n'avait jamais brillé à Madrid, que les joueurs décrivent comme l'un des tournois les plus compliqués sur terre battue en raison de l'altitude, où il est sorti deux fois dès son premier match et une fois sans même passer les qualifications.

Pendant 2H50, Fils a souffert dans un "gros combat" face à Ignacio Buse, 22 ans, qui vaut mieux sur terre battue que sa 58e place mondial et qui "a très bien joué aujourd'hui".

Le jeune Péruvien l'a poussé au tie-break en l'agressant sur sa mise en jeu. Malgré trois balles de set écartées, Fils a cédé la première manche et fracassé sa raquette sur l'ocre.

"Ça m'a permis de me libérer, d'enlever un peu toute la frustration. Je vais pas dire aux enfants de casser des raquettes, ce n'est pas bien. Mais aujourd'hui ça m'a aidé", a expliqué Fils après le match.

- Fils n'a jamais douté -

Le Français a retrouvé ses esprits dans le 2e set pour rester au contact de Buse, qui l'a fait courir partout sur le court. Fils a pris les commandes du tie-break grâce à de belles longueurs de balles, qui ont gêné le Péruvien.

"Je me sentais de mieux en mieux sur le terrain, je savais que j'aurais des occasions de revenir", a assuré le Français.

Dans le dernier set, le bras de fer a duré jusqu'à un passing croisé de Fils sur le service de Buse, qui lui a offert deux balles de match. Il a converti la seconde par un retour foudroyant en 2H50.

"Même si j'ai perdu tous les gros rallyes, j'ai pris énormément de plaisir sur la terre battue. C'était une belle bataille", a apprécié Arthur Fils, qui affrontera au prochain tour l'Américain Emilio Nava (116e), tombeur vendredi du Monégasque Valentin Vacherot (17e) en trois sets 6-7 (5/7), 7-6 (7/1), 6-3.

Au même moment sur le court Manolo-Santana, le Français Benjamin Bonzi (104e) a bousculé le N.1 mondial Jannik Sinner, jusqu'à mener un set à zéro avant d'être balayé par l'Italien 6-7(6/8), 6-1, 6-4.

Sinner affrontera au 3e tour le jeune Danois Elmer Moeller (169e) et faire figure d'ultra-favori pour remporter son premier titre à Madrid en l'absence de Carlos Alcaraz, blessé au poignet, qui a annoncé vendredi son forfait pour Roland-Garros.

P.Sousa--PC