Portugal Colonial - Masters 1000 de Madrid: Fils, en confiance, enchaîne et passe en quarts

Récent vainqueur du tournoi de Barcelone, le Français de 21 ans respire la confiance et a enchaîné un huitième succès consécutif en s'imposant sans trembler en 1 h 26 min face à un adversaire qu'il affrontait pour la première fois.

Couverture du terrain, profondeur de balle, contre-pieds et bonnes variations de jeu, Fils a surclassé le grand Argentin (1,96 m), un solide client sur la terre battue: Etcheverry était en effet le joueur du circuit comptant le plus de victoires sur cette surface depuis le début de l'année (15). L'Argentin de 26 ans avait d'ailleurs remporté le tournoi de Rio en février.

Mais après un début de partie équilibré (3-3), Fils est parvenu à breaker son adversaire pour mener 5-3. Il a ensuite remporté sa mise en jeu pour empocher la première manche 6-3.

Le Français a aussitôt enchaîné en prenant le service de l'Argentin dès l'entame du second set, gagnant le jeu sur une balle un peu chanceuse qui a accroché la bande du filet avant de retomber juste de l'autre côté.

Fils n'a ensuite pas relâché son étreinte, malgré les multiples amorties tentées par Etcheverry pour tenter de le déstabiliser.

Solide en retour et avec un coup droit très efficace (25 coups gagnants à 14 au total), le Francilien, malgré son calme apparent, s'est toutefois fait quelques frayeurs à 4-3 lorsque l'Argentin s'est procuré trois balles de débreak. Mais il est parvenu à les écarter de belle manière pour emporter sa mise en jeu et mener 5-3.

Etcheverry a bien gagné son service dans le jeu suivant (5-4) mais il a ensuite dû abdiquer, le Français s'imposant avec un dernier jeu blanc (6-4).

Fils devient ainsi le premier quart de finaliste français à Madrid depuis Jo-Wilfried Tsonga en 2013. Cette qualification pour le sixième quart de finale de sa carrière en Masters 1000, le troisième cette saison après Indian Wells et Miami, fait qu'il entrera dans le top 20 mondial lors de la prochaine livraison du classement ATP.

Le N.1 tricolore affrontera pour une place en demi-finales le Tchèque Jiri Lehecka (14e) ou l'Italien Lorenzo Musetti (9e), qu'il vient de battre à Barcelone en quarts de finale.

P.Sousa--PC