Portugal Colonial - Masters 1000 de Rome: tennis champagne pour Sinner, avant d'affronter le pétillant Pellegrino

L'Italien, vainqueur 6-2, 6-0 en un peu plus d'une heure, a enchaîné une 25e victoire de suite, une 30e consécutive en Masters 1000 , soit la deuxième plus longue série de succès dans cette catégorie de tournois, les plus importants après ceux du Grand Chelem.

"J'ai réussi un match très solide. Il y avait pas mal de vent, mais j'ai quand même réussi à bien jouer dans ces conditions, je suis très content de ma gestion de ce match. C'est toujours spécial pour moi de jouer à Rome. Etre en 8e de finale, c'est déjà un bon résultat, on va essayer d'aller plus loin", a-t-il expliqué.

Vainqueur des cinq derniers Masters 1000 au calendrier (Paris 2025, Indian Wells, Miami, Madrid et Monte-Carlo cette année), le natif du Haut-Adige, cette région germanophone du nord-est de l'Italie, peut devenir le premier Italien à s'imposer au Foro Italico, côté masculin, depuis Adriano Panatta, en 1976.

Il peut aussi devenir le second joueur dans l'histoire du circuit ATP à remporter les neuf Masters 1000 au calendrier, après Djokovic.

- "Raclée monumentale" -

Son prochain adversaire, Andrea Pellegrino, réalise lui à 29 ans le meilleur tournoi de sa carrière. Jusqu'à cette édition du Masters 1000 de Rome, l'Italien, 155e mondial, passé par les qualifications, n'avait jamais atteint le tableau principal dans cette catégorie de tournois, les plus importants après ceux du Grand Chelem.

Il vient d'enchaîner trois victoires, dont une au 2e tour face au Français Arthur Fils, contraint à l'abandon.

"Jouer contre Jannik (mardi, NDLR), ça ne me fait pas peur, mais ça m’émeut beaucoup, parce que jouer sur le Campo Centrale devant 10 000 personnes contre le meilleur joueur du monde, qui a gagné les 5 derniers tournois qu’il a disputés, ce sera une émotion incroyable et j’espère pouvoir en profiter", a-t-il espéré.

Les deux joueurs se sont déjà affrontés, en 2019 sur le circuit Futures, le troisième niveau mondial, en finale du tournoi de Santa Margherita di Pula, en Italie, remporté par Sinner, 17 ans, 6-1, 6-1.

"J’avais pris une raclée monumentale, a rappelé Pellegrino, je me souviens de peu de choses, je me rappelle juste avoir perdu facilement. Lui était tout jeune, il venait tout juste de gagner son premier Challenger, mais c’était déjà un joueur très fort. Ce qu’il est en train de faire maintenant, c’est quelque chose de hors norme".

A.Magalhes--PC