Portugal Colonial - Roland-Garros: Sinner en quête d'éternité, sur fond de grogne financière

En l'absence de son grand rival Carlos Alcaraz (2e), blessé, et au vu de ses résultats récents (six titres d'affilée en Masters 1000), le patron du circuit semblait promis à faire les gros titres de la quinzaine parisienne.

Mais un an après une finale légendaire entre Alcaraz et Sinner, passé à un point de s'adjuger sa première Coupe des Mousquetaires, l'opération de conquête de l'Italien a été éclipsée ces derniers jours par la fronde d'une vingtaine de figures du circuit qui réclament une part plus importante des recettes dégagées par les tournois du Grand Chelem (22%, contre environ 15% à l'heure actuelle).

La N.1 mondiale Aryna Sabalenka, la quadruple lauréate du tournoi Iga Swiatek (3e) ou encore l'Américain Taylor Fritz (8e) ont ainsi écourté vendredi à 15 minutes leurs obligations médiatiques pour faire pression sur les organisateurs de tournois majeurs, avec qui ils négocient depuis plus d'un an.

Au bout de huit minutes trente de conférence de presse, Sabalenka a poliment mis fin aux questions de la presse internationale, pour pouvoir répondre aux médias de langue russe et à une autre interview dans le délai imparti de 15 minutes.

Le Russe Andrey Rublev s'est également tenu au délai, mais pas la Russe Mirra Andreeva (8e), qui a enchaîné les interviews avec les diffuseurs après sa conférence de presse.

Pour tenter de faire baisser la température, la Fédération française de tennis (FFT) a convié plusieurs représentants des joueurs à une réunion vendredi soir, et rappelle que la dotation financière versée aux participants à Roland-Garros a considérablement augmenté ces dernières années.

Agitée début mai par Sabalenka, la menace d'un boycott pur et simple des tournois du Grand Chelem ne devrait pas se concrétiser à Paris, l'option étant jugée trop radicale par certains des meilleurs joueurs mondiaux.

En attendant le dénouement du conflit, Jannik Sinner débutera son tournoi contre l'invité français Clément Tabur (165e) et pourrait croiser la route de l'Américain Ben Shelton (6e) en quarts de finale, avant une possible demie contre le Russe Daniil Medvedev (7e), qui l'avait poussé dans ses retranchements mi-mai en demi-finales du Masters 1000 de Rome.

- Gauff "aussi préparée que possible" -

Dans l'autre moitié du tableau, la légende serbe Novak Djokovic (4e) tentera une nouvelle fois de décrocher un 25e titre record en Grand Chelem.

Battu à Rome pour son seul match sur terre battue en 2026, l'ex-N.1 mondial entamera sa campagne contre le serveur d'élite français Giovanni Mpetshi Perricard (80e).

Le tableau féminin s'annonce nettement plus ouvert, après des tournois de préparation qui ont souri à Andreeva (8e), aux Ukrainiennes Elina Svitolina (7e) et Marta Kostyuk (15e) mais aussi à la N.2 mondiale Elena Rybakina, lauréate de l'Open d'Australie en janvier.

Quadruple gagnante de tournois du Grand Chelem mais jamais titrée à Paris, Aryna Sabalenka tentera d'effacer le souvenir de la finale de 2025, où elle avait multiplié les fautes directes (70) contre Coco Gauff.

"Je suis prête à me battre, et j'espère évidemment faire juste un peu mieux", a souri la N.1 mondiale en conférence de presse.

En panne de résultats depuis le début de saison mais en regain de forme à Rome, où elle a atteint les demi-finales, Iga Swiatek fera naturellement partie des prétendantes.

La sensation de l'édition 2025 Loïs Boisson (50e), qui n'a remporté qu'un match sur les cinq qu'elle a disputés depuis son retour de blessure fin avril, devra battre dès le premier tour une tête de série, la Russe Anna Kalinskaya (22e), si elle veut espérer se réinviter dans le dernier carré parisien.

"Tout est possible: je peux aller au bout, comme je peux perdre au premier tour", a estimé la Dijonnaise, "enfin à 100%" physiquement "depuis peu".

"Je sais que je manque de rythme, je sais que je manque de matches, mais je sais aussi que maintenant, j'ai tout pour les enchaîner."

Cette édition sera enfin celle des adieux pour les vétérans français Gaël Monfils (221e mondial à 39 ans) et suisse Stan Wawrinka (119e), opposé dès le premier tour au N.1 français Arthur Fils (19e).

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H.Portela--PC