Portugal Colonial - F1/GP du Canada: Russell s'élancera en pole position de la course sprint

Ce prétendant au titre de champion du monde a devancé son coéquipier italien Kimi Antonelli, en tête actuellement du classement provisoire des pilotes après ses trois Grands Prix remportés de suite (Chine, Japon et Miami).

Russell n'a gagné que le premier GP de la saison en Australie, a fini deuxième et deux fois quatrième des autres courses et pointe 20 unités derrière le jeune prodige italien qui a 100 points.

"C'est évidemment une super sensation après (un GP de) Miami difficile, mais je n'ai jamais douté de moi. C'est un circuit fantastique", a déclaré le Britannique de 28 ans vainqueur à Montréal en 2025.

"C'est juste une mini-course mais c'est bien de voir qu'on est dans le rythme. Nous n'avons jamais douté de la confiance (de Russell)", s'est réjoui le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, à propos de ce sprint, une épreuve d'une demi-heure le samedi à la veille du Grand Prix et qui permet de doper le spectacle d'un week-end de Formule 1.

Sur les 22 GP de la saison, il y a six courses sprint.

Quant à Antonelli, qui aura 20 ans en août et est le protégé de Wolff, "le gamin est rapide et en a fait la démonstration, donc c'est bon pour les deux de se battre comme ça et de rendre l'équipe encore plus rapide", a ajouté l'ancien pilote et homme d'affaires autrichien.

Antonelli et Russell, qui ont près de neuf ans d'écart, abordent cette 5e manche du Championnat du monde de F1 sous pression au sein de la même écurie car ils sont de plus en plus rivaux et sont talonnés par McLaren.

Les deux monoplaces de l'écurie britannique du champion du monde en titre, le Britannique Lando Norris, et de l'Australien Oscar Piastri, partiront de la 2e ligne.

Et les Ferrari du septuple champion du monde, lui aussi Britannique, Lewis Hamilton et de son coéquipier monégasque Charles Leclerc se placent aux 5e et 6e rangs.

La hiérarchie entre les "quatre grandes" écuries est respectée puisque le quadruple champion du monde néerlandais Max Verstappen et le jeune Français Isack Hadjar, en Red Bull, s'élanceront samedi de la 4e ligne pour cette course sprint de 23 tours.

Le top 10 est complété par le jeune Britannique Arvid Lindblad qui court avec une monoplace de l'équipe "petite soeur" de Red Bull, Racing Bulls, et l'Espagnol Carlos Sainz Jr en Williams, motorisée par Mercedes.

Les deux autres Français, Esteban Ocon (Haas-Ferrari) et Pierre Gasly (Alpine-Mercedes), partiront respectivement des 14e et 19 places.

S.Pimentel--PC