Portugal Colonial - Roland-Garros: pas d'exploit pour les Français, Halys et Royer sauvent l'honneur

Au lendemain de l'annonce du forfait du N.1 tricolore Arthur Fils, blessé à une hanche, et avant l'entrée en lice de Loïs Boisson mardi, le public de la porte d'Auteuil s'est cherché un chouchou pour démarrer la quinzaine.

Opposé à la star Novak Djokovic, en quête d'un 25e titre du Grand Chelem, Giovanni Mpetschi Perricard (83e) a tenté d'allumer la flamme en remportant le premier set, à la force de son service surpuissant.

Le Lyonnais a fait douter l'ancien N.1 mondial, mais celui-ci a fini par prendre le dessus pour poursuivre sa série d'invincibilité contre les Tricolores porte d'Auteuil: 13 victoires, zéro défaite. Il s'est imposé en quatre sets, 5-7, 7-5, 6-1, 6-4.

Benjamin Bonzi (95e) et Fiona Ferro (181e) sont aussi tombés sur des adversaires trop forts, respectivement la tête de série N.2 Alexander Zverev, et la 8e mondiale Mirra Andreeva, qui les ont balayés sans concéder de set.

Le Nîmois a été battu 6-3, 6-4, 6-2, et sa consoeur née en Belgique 6-3, 6-3.

Les sourires sont arrivés grâce à Halys (90e), qui a débloqué le compteur français contre l'Italien Mattia Bellucci (73e), 6-3, 7-6 (7/4), 6-3. Il rejoint le 2e tour pour la deuxième année consécutive, où l'attend un compatriote, Adrian Mannarino (45e) ou Ugo Humbert (32e).

Plus tard dans la journée, Royer (74e) a fait le travail contre le Bolivien Hugo Dellien (144e), 6-4, 6-2, 6-2, pour décrocher son premier succès à Roland-Garros. Djokovic l'attend au 2e tour.

"C'est un défi qui a été relevé aujourd'hui. Je suis vraiment très content", a-t-il expliqué, après un début de saison galère qui lui a mis une "gifle". "J'ai atteint des bas très très bas. C'était plus qu'une leçon de tennis, c'était une leçon de vie. Aujourd'hui, je suis sur le bon chemin."

- Les crampes de Droguet -

La chaleur, la maladie, la fatigue et les crampes ont gâché les débuts porte d'Auteuil de quatre néophytes, Arthur Gea (135e), Titouan Droguet (107e), Kyrian Jacquet (147e) et Luka Pavlovic (241e).

Gea, pour sa deuxième apparition dans un Grand Chelem après l'Open d'Australie en janvier, a souffert de maux d'estomac qu'il a ressentis dès le réveil.

Dans un échange capté par la télévision, dans la première manche, Gea a supplié l'arbitre de le laisser partir aux toilettes.

S'il a pu prendre un médicament et finir la partie, il était loin de pouvoir menacer le Russe Karen Khachanov (15e), vainqueur 6-3, 7-6 (7/3), 6-0.

Pour Droguet, le stress a pris le dessus: des crampes sont apparues dans le troisième set, ce qui a permis l'envol du Tchèque Jakub Mensik (27e) vers la victoire, 6-3, 6-2, 6-4.

"Je me suis fait un peu envahir par le stress. Cramper au bout de deux sets comme ça, ça m'arrive jamais. C'est juste de la déception, a déclaré celui qui cherche à intégrer le top 100. Ca fait de l'expérience pour les prochaines années."

- Première pour Efremova -

De son côté, Jacquet ressentait toujours des "grosses courbatures un peu partout" après la semaine à haute intensité qui l'a vu sortir des qualifications. Le Lyonnais de 25 ans a concédé manquer d'énergie "mentale et physique" pour rivaliser face à l'Argentin Marco Trungelliti (81e), vainqueur 6-4, 6-2, 6-2.

Novice à Roland à 26 ans, Luka Pavlovic (241e), sorti lui aussi des qualifications, a fini par craquer face à l'espoir brésilien Joao Fonseca (30e), 7-6 (8/6), 6-4, 6-2, après avoir obtenu une balle de set dans le tie break de la première manche.

Dans le tableau féminin, Clara Burel (1.486e) est tombée en deux manches face à l'Américaine Katie Volynets (108e), 6-3, 6-1 en 1h28. La Rennaise de 25 ans revient d'un an sans jouer en raison d'une grave blessure à un genou.

Pas d'exploit non plus pour la jeune Ksenia Efremova (623e). Vainqueur de l'Open d'Australie juniors en janvier, l'espoir de 17 ans est tombée en deux sets contre l'expérimentée Roumaine Sorana Cirstea, 6-3, 6-1.

F.Cardoso--PC