Portugal Colonial - Roland-Garros: l'envol de Kouame, le retour sur terre de Boisson, deux Françaises au 2e tour

L'éclaircie dans le contingent féminin de la délégation française est venue d'Elsa Jacquemot et Diane Parry, seules Françaises qualifiées au deuxième tour parmi les neuf qui étaient sur la ligne de départ.

. Le jour de Kouame

Le natif de Sarcelles s'est amusé de la pression de son premier match de Grand Chelem, de surcroît à domicile, sous une chaleur historique.

Vainqueur pour la première fois d'un membre du top 50 (46e), il est devenu le deuxième plus jeune Français de l'ère Open à s'imposer dans le tableau final de Roland-Garros après Thierry Tulasne en 1980.

Son exploit intervient au lendemain des adieux de Gaël Monfils, un autre prodige en son temps, qui laisse un vide au sein du tennis français en quête de nouvelles locomotives.

"En sport, il y a beaucoup ce facteur d'âge. Pour ma part, j'essaye d'être le plus +focus+ possible pour ne pas y penser", a balayé Kouame, déjà concentré sur la préparation de son prochain tour face au Paraguayen Adolfo Daniel Vallejo (71e).

En difficulté dans le premier set, l'adolescent, actuel 318e joueur mondial, a répondu présent pour effacer deux balles de set à 4-5. La machine était lancée: il s'est adjugé le tie-break sur sa deuxième occasion. Costaud sur son service, Kouame a progressivement pris le dessus sur Cilic, qui a fait son âge. Il a déroulé durant la troisième manche, pour s'imposer 7-6 (7/4), 6-2, 6-1 en 2h38.

. Boisson, la marche était trop haute

Le public de la Porte d'Auteuil n'a pas eu le temps de revivre les émotions procurées l'an dernier par Loïs Boisson, défaite sans appel 6-2, 6-2 par la Russe Anna Kalinskaya, 24e mondiale, en 1h20.

"Je ne suis pas rentrée sur le court avec un stress qui m'empêchait de jouer. Ce n'était pas ce genre de stress. Je n'avais juste pas les bonnes sensations tennistiques", a commenté Boisson en conférence de presse.

En phase de reprise après une longue blessure, la N.1 Française et 43e mondiale n'a pas su rallumer la flamme dans ce premier tour relevé. Un an après son épopée, la Dijonnaise, qui était alors 361e joueuse mondiale, a été breakée au début de chaque manche.

Elle aussi a eu les opportunités pour voler le service de la Russe, mais avec beaucoup moins de réussite.

La Française de 23 ans n'a pas fait tomber la foudre de son coup droit et a trop souvent été prise à défaut sur son revers, comme sur la balle de match, la cinquième et la bonne pour Kalinskaya.

"Je sais que j'arrive à Roland-Garros avec très peu de rythme à cause de toutes ces blessures. Il est là, le regret, de ne pas arriver à rester en bonne santé", a déploré la Dijonnaise, qui va perdre 770 points et glisser aux alentours de la 150e place au classement de la WTA.

. Jacquemot et Parry seules survivantes

Les Françaises Elsa Jacquemot (67e mondiale) et Diane Parry (92e) seront les deux seules rescapées tricolores, sur neuf joueuses engagées, au deuxième tour de Roland-Garros après leur victoire mardi sur la terre battue parisienne.

Il n'y a pas eu un bilan aussi catastrophique pour la délégation tricolore depuis 1981 (cinq Françaises engagées, zéro au 2e tour), à une époque où le tableau principal ne comportait que 96 joueuses en lice (contre 128 aujourd'hui).

Jacquemot, N.2 française au classement WTA, a été la première à mettre fin à l'hécatombe bleue qui avait emporté les six premières Françaises engagées au premier tour du Grand Chelem parisien.

Elle s'est imposée 6-4, 6-3 contre la Tchèque Linda Fruhvirtova (149e), issue des qualifications, et aura un défi de taille au tour suivant puisqu'elle affrontera la N.1 mondiale, la Bélarusse Aryna Sabalenka.

"Même si sur le papier, je suis moins forte, je crois que j'ai mes chances et j'en suis sûre. Je vais donc me donner les moyens de gagner ce match", a affirmé Jacquemot.

Dernière Française en lice au 1er tour, Diane Parry a renversé elle l'Ukrainienne Anhelina Kalinina (60e) 0-6, 6-2, 6-4 sur le court Philippe-Chatrier et défiera au 2e tour l'Américaine Ann Li (29e).

V.F.Barreira--PC