Portugal Colonial - Tour Aura: Visma et Jorgenson impressionnent, Baudin s'accroche au jaune

Matteo Jorgenson, de l'équipe néerlandaise, et les deux leaders de Netcompany-Ineos, Kevin Vauquelin et Oscar Onley, ont fait la bonne opération tandis que Juan Ayuso a limité les écarts.

Derrière, Paul Seixas a parlé de "déception" tandis qu'Isaac Del Toro apparaît comme le battu du jour.

"C'est sept fois mieux que de gagner tout seul, parce qu'on partage ce moment entre amis", a Matteo Jorgenson, qui se rapproche à 15 secondes du maillot jaune toujours accroché sur les épaules du Français Alex Baudin.

"C'est une très belle journée même si, avec le recul, rien ne s'est vraiment déroulé comme prévu. Les sensations n'étaient pas super. On perd Wout (Van Aert) assez tôt. Ensuite, Ben (Tulett) a crevé", a-t-il ajouté.

A proximité de Roanne, sur un parcours exigeant de 28 kilomètres se terminant par un raidard de 800 mètres, l'équipe néerlandaise a dicté sa loi, reléguant à neuf secondes les favoris de l'exercice, la Netcompany-Ineos du Français Kevin Vauquelin.

Victorieuse du chrono de Paris-Nice dans une composition quasi identique, l'équipe britannique a payé cher le saut de chaîne de son autre leader, l'Ecossais Oscar Onley, qui a brisé à mi-parcours la dynamique d'une escadrille qui semblait partie pour la victoire et le gain du maillot jaune.

- "Pas une surprise" pour Baudin -

Au final, ni les Visma ni les Ineos n'ont détrôné Baudin dont l'équipe EF Education a signé une solide troisième place à l'arrivée. Vainqueur de la première étape dimanche à Saint-Ismier, le Français conserve son maillot jaune de leader avec douze secondes d'avance sur la paire Vauquelin-Onley et quinze sur Jorgenson.

"Ce n'est pas une surprise pour moi car nous avons un super groupe et nous avions la bonne stratégie", s'est réjoui le Savoyard.

"Les gars avaient pour mission de m'économiser puis de me placer devant au pied de la bosse finale. Et c'était à moi de tout donner pour terminer le travail", a expliqué le coureur de 25 ans qui ambitionne désormais de conserver le maillot ces deux prochains jours, avant les étapes de montagne du week-end.

Derrière lui, les candidats au podium final ont donc eu une première explication à distances dans un exercice redouté par beaucoup.

Au rang des vainqueurs du jour, figurent donc Jorgenson, Vauquelin et Onley mais aussi l'Espagnol Juan Ayuso de Lidl-Trek, qui n'a concédé que 32 secondes à l'Américain de Visma.

- Une "déception" pour Seixas -

Le Mexicain Isaac Del Toro, autre prétendant à la victoire finale, fait figure de battu du jour avec sa minute de débours sur Jorgenson.

"Déception" pour Paul Seixas et son équipe Décathlon CMA CGM (6e à 45 secondes). C'est un résultat "en dessous de nos attentes", a reconnu la pépite française, désormais 12e du général à une minute de Baudin, à 48 secondes de Vauquelin (2e), à 45 de Jorgenson mais finalement "pas très loin d'Ayuso" (13 secondes) et devant Del Toro.

"On a perdu Stefan (Bissegger) très tôt, ça a fait mal à l'équipe", a regretté le Lyonnais qui s'est personnellement "senti très fort" lors du premier exercice chronométré par équipes de sa carrière.

"On va s'en remettre, on n'a pas perdu trois minutes. Une minute (au général), ce n'est pas énorme. Ce n'est pas idéal mais ce n'est pas définitif, a-t-il relativisé. "Il faut aussi faire avec des journées comme ça. Il faut savoir se relever et repartir."

A moins d'un mois du chrono par équipe qui lancera le Tour de France à Barcelone, les équipes vont désormais analyser les données récoltées à Perreux.

"Barcelone sera un exercice très similaire. Il faudra tirer les bonnes leçons de cette journée", a conclu Jorgenson.

A.Silveira--PC