Portugal Colonial - Finale NBA: Wembanyama et les Spurs pour égaliser contre New York

En s'imposant lundi au Madison Square Garden, les Texans ont simplement évité d'hypothéquer quasi définitivement leurs chances de titre, lesquelles redeviendraient un peu plus prégnantes en cas de deuxième succès de suite.

Dans cette série en quatre matches gagnants, ils récupéreraient l'avantage du terrain après avoir perdu les deux premières rencontres, à domicile, et éviteraient de donner trois balles de match aux Knicks, qui attendent un premier sacre depuis 1973.

Wembanyama a lui jugé "possible" un succès des Spurs sans perdre encore un seul match, ce qui en ferait la première franchise sacrée après avoir concédé les deux premières rencontres à la maison.

Après qu'il a, comme son équipe, haussé le curseur dans l'intensité lors du troisième match, le salut passera de nouveau, au milieu d'une foule hostile, par une débauche d'agressivité maîtrisée.

"(Il faut) jouer avec les mains et non le menton. Viser sous la tête si tu frappes, mais surtout... être implacable" a déclaré "Wemby", auteur d'une prestation complète lundi (32 points, 8 rebonds, 6 passes, 2 interceptions et 3 contres) après être ressorti frustré des deux premières parties.

- "Frapper en premier" -

Le géant français (2,24 m), qui ambitionne de gagner son premier titre NBA et le sixième des Spurs, n'a été épargné ni par les bruyants fans des Knicks ni, surtout, par les joueurs new-yorkais. Il s'est mis au diapason, jusqu'à projeter Jalen Brunson au sol dans le premier quart-temps, une action pour laquelle il a évité une faute flagrante.

Son équipier De'Aaron Fox l'a défendu: "A chaque fois qu'il va vers le cercle, il se fait accrocher, bouger. S'il essaie de poser un écran ou n'importe quoi, il est empoigné, tenu. Il faut être dingue pour penser qu'il peut se démarquer sans bousculer un adversaire."

L'entraîneur de New York Mike Brown a lui critiqué l'arbitrage de ce match 3, et notamment les 24 lancers-francs octroyés aux Spurs (contre 8 pour son équipe).

Il attend de ses joueurs qu'ils "montent le niveau d'intensité, particulièrement dans les premières minutes" et qu'ils le maintiennent "pendant le match sans être trop sanctionnés".

"Les Spurs ont réussi à dicter le tempo du match. Nous devons être prêts à frapper en premier", a lancé Karl-Anthony Towns.

R.J.Fidalgo--PC