Portugal Colonial - Tour Aura: Paul Seixas, auteur d'une folle remontada après une chute

Le prodige français de 19 ans, qui occupait la 7e place au départ de l'étape à un peu plus de trois minutes de l'Australien Luke Tuckwell, a chuté après 32 km de course à un moment où il n'y avait pas encore d'images TV disponibles.

C'est radio course qui a sonné l'alarme et rapidement les organisateurs ont diffusé sur leurs réseaux sociaux une photo où on voyait le phénomène en position semi-allongée dans l'herbe, sur le bord de la route, avant d'annoncer qu'il était reparti.

Les premières images des photographes dans la course, dont celle de l'AFP, ont ensuite montré un Seixas à la combinaison légèrement déchirée avec des éraflures aux genoux et aux coudes.

Son équipe Decathlon CMA CGM a tout de suite missionné Stefan Bisseger et Dan Hoole, deux très gros rouleurs, pour l'attendre. Le trio a compté jusqu'à quatre minutes de retard avant de commencer à renverser la vapeur.

Seixas a ensuite pu compter sur l'aide d'Aurélien Paret-Peintre dans les lacets du Grand Colombier, à mi-parcours, pour se rapprocher, encouragé par un public en feu. Puis celle d'un nouveau coéquipier, Nicolas Prodhomme, qui s'était lui aussi laissé décrocher.

Enfin, Léo Bisiaux, son dernier équipier, lui a permis, au prix d'un énorme effort, de revenir sur le peloton maillot jaune à 38 km de l'arrivée après plus de soixante kilomètres d'une folle course-poursuite.

L'épisode marque un passage important dans l'apprentissage de Seixas qui, après avoir collectionné les victoires depuis le début de la saison, a été confronté aux vents contraires samedi.

Et il a su faire face sans s'affoler, mais aussi un vrai sang-froid de son équipe Decathlon CMA-CGM qui a mobilisé tour à tour l'ensemble de son effectif.

"C'est vraiment incroyable, on a bouché quatre minutes avec l'aide de personne, sans paniquer. Paul est resté très très calme. Avec Luke (Rowe, directeur sportif) dans la voiture, on n'avait jamais vu ça", a déclaré Julien Jurdie, l'un des deux directeurs sportifs de l'équipe, au micro de Thomas Voeckler sur la moto de France Télévisions.

X.Brito--PC