Portugal Colonial - Coupe Davis: le Canada mène 2-0 d'entrée contre la France

Auger-Aliassime et sa bande ont été portés par les 10.000 spectateurs de l'électrique Centre Vidéotron de Québec, non loin de là où a grandi le 5e mondial, et se retrouvent à une victoire de la qualification.

Le Québécois a bataillé pour sortir Quentin Halys (49e), très accrocheur, en trois sets 7-6 (7/5), 4-6, 6-3, après la victoire de son coéquipier Liam Draxl, seulement 205e mondial, contre Arthur Rinderknech (32e), 6-2, 7-5.

"On doit continuer à pousser. On attend une réponse de l'équipe de France, ils vont tout donner, alors il faut prendre les matchs les uns après les autres", a lancé Auger-Aliassime après la deuxième victoire canadienne de la journée, à la fois ému et déterminé.

- 3/3 pour se qualifier -

Les Bleus n'ont pas le droit à l'erreur: ils devront remporter les trois matchs de samedi pour se qualifier.

Auger-Aliassime doit jouer en double aux côtés de Duncan Chan, 254e de la discipline convoqué par le capitaine canadien Frank Dancevic pour la première fois.

Benjamin Bonzi (97e) et l'esthète du double Pierre-Hugues Herbert ouvriront le bal samedi contre la paire canadienne, puis Rinderknech et Halys en simple si le Canada n'a pas remporté plus tôt ce face-à-face au meilleur des cinq matchs.

Malgré la défaite vendredi, Quentin Halys a fait bonne impression face au quart-de-finaliste de Roland-Garros et de Wimbledon cette année.

Le tricolore a claqué 19 aces et sauvé la seule balle de break du premier set, mais Auger-Aliassime a tenu son rang dans le tie-break d'un revers sur la ligne de fond de court pour mener 4-3, avant une faute directe d'Halys.

Le deuxième set a été à sens unique pour le Français, qui s'est offert un break et deux jeux blancs.

Mais deux doubles fautes permettaient au Canadien de mener 3-1 dans la manche décisive et Halys n'est jamais revenu.

Favori de son duel, Arthur Rinderknech, le chef de file des Bleus en l'absence d'Arthur Fils (11e), a commencé la tête à l'envers, breaké d'entrée. S'il a sauvé cinq balles de set, porté par un gros service, Liam Draxl était électrique et a conclu dans la foulée d'un ace extérieur.

Le deuxième set a été beaucoup plus accroché, mais le Canadien a effectué le break au meilleur des moments pour mener 6-5, après un passing éclair de coup droit.

Le Canada reste sur 11 victoires lors de ses 13 dernières rencontres à domicile en Coupe Davis.

P.L.Madureira--PC