Portugal Colonial - Top 14: Toulon se donne une bouffée d'air face au leader bordelais

Avec deux matchs en retard et seulement deux et quatre points de déficit sur les deux équipes qui les précèdent au classement, Perpignan (12e) et Brive (11e), les joueurs de la Rade ont réalisé une belle opération devant leur public.

Mais cette victoire a été arrachée dans la douleur, le second essai de l'UBB, par le jeune Cros, à la 76e minute, venant faire trembler jusqu'au bout le public de Mayol.

Avec l'essai de Baptiste Serin, un ancien Bordelais, à la 70e minute, à l'issue d'une partie brouillonne très éloignée des standards attendus d'une équipe triple championne d'Europe, le RCT croyait s'être définitivement mis à l'abri. Mais c'était sans compter sur une indiscipline permanente et des maladresses trop nombreuses.

Tout au long de la rencontre le RCT est ainsi resté dans la ligne de mire de l'UBB, s'imposant finalement d'un souffle après avoir vu par deux fois son adversaire revenir sur ses talons.

Après un premier essai du flanker argentin Facundo Isa (11e) pour les Toulonnais, la réponse est d'abord venue du talonneur bordelais Clément Maynadier (64e). Puis c'est donc Geoffrey Cros qui a répliqué à l'échappée de Serin au ras de son paquet d'avants.

Face à un leader bordelais privé de plusieurs internationaux, dont son stratège Matthieu Jalibert, blessé, mais aussi Cameron Woki, Yoram Moefana et Maxime Lucu, alignés avec les Bleus samedi après-midi contre l'Irlande, Franck Azéma, lui, avait enfin récupéré son champion du monde springbok Eben Etzebeth.

Mais ni les percussions du puissant seconde ligne sud-africain, ni les rares tentatives d'échappée de son compatriote Cheslin Kolbe, transparent, n'auront permis de mettre les Toulonnais à l'abri. Et c'est finalement la botte de l'ouvreur toulonnais Louis Carbonel (9 points) qui a fait la différence.

Jusqu'au bout la rencontre a été très tendue, à l'image de cette bagarre générale à la 80e minute, soldée par deux cartons rouges pour un échange de coups de tête entre le Toulonnais Rayan Rebbadj et l'ailier bordelais Geoffrey Cros.

Pour les Toulonnais, les trois prochains matchs devraient être décisifs pour le maintien, avec d'abord la réception de Perpignan puis deux déplacements périlleux à Brive puis Biarritz, leurs adversaires directs pour éviter la descente en Pro D2.

E.Ramalho--PC