Portugal Colonial - El Real Madrid se reencontrará con el Benfica de Mourinho en el playoff de la Champions

Esa derrota 4-2 en Lisboa impidió al Real Madrid clasificarse directamente a octavos y le obligó a jugar este playoff, que el Benfica alcanzó de manera apoteósica gracias a un tanto del arquero Anatoliy Trubin en el 90+8, que permitió a las Águilas subir por la diferencia de goles del 25º al 24º lugar en la clasificación y evitar in extremis la eliminación.

El nuevo enfrentamiento entre estos dos clubes históricos del fútbol europeo permitirá a los merengues buscar la revancha después de un partido que ha incendiado de nuevo los ánimos alrededor del club, provocando incluso un enfado público de su estrella Kylian Mbappé.

El futuro del entrenador Álvaro Arbeloa, sustituto a mediados de este mes de Xabi Alonso, podría depender también en gran medida de la andadura del equipo en la Champions, la competición en la que el Real Madrid domina el palmarés con 15 títulos en su historia.

Por la posición final en la clasificación, el Real Madrid sabía que tenía como posibles rivales en el playoff al Benfica o al Bodo/Glimt, una formación noruega situada al norte del Círculo Polar Ártico y que finalmente quedó emparejada con el Inter de Milán, el vigente subcampeón del torneo.

- Con sabor a Ligue 1 -

En lo referente al defensor del título, el París Saint-Germain, el azar deparó un duelo ante un equipo al que conoce muy bien de la liga francesa, el Mónaco.

El equipo del Principado se encuentra ahora en una pésima racha de resultados, pero el 29 de noviembre fue capaz de ganar 1-0 al equipo de la capital francesa en su duelo en la Ligue 1.

El PSG había llegado a la última jornada de la fase de liguilla dependiendo de sí mismo para acabar en el Top 8 clasificatorio pero no pasó del empate 1-1 en casa ante el Newcastle y cayó al undécimo lugar.

Los otros duelos de este playoff serán Qarabag-Newcastle, Galatasaray-Juventus, Brujas-Atlético de Madrid, Borussia Dortmund-Atalanta y Olympiacos-Bayer Leverkusen.

Los partidos de ida se disputarán entre los días 17 y 18 de febrero, y los de vuelta una semana más tarde, el 24 y el 25 de febrero.

Los ocho ganadores del playoff se unirán en octavos de final a los ocho primeros clasificados de la recién terminada fase regular de la Liga de Campeones, que obtuvieron boleto automático para la siguiente etapa sin tener que jugar ese playoff en febrero.

- Los octavos en el horizonte -

El sorteo del viernes estableció un cuadro de la competición a modo de torneo de tenis y se sabe ya que, en caso de ganar, el París Saint-Germain tendrá unos octavos explosivos, contra el Barcelona de Lamine Yamal o el Chelsea, su verdugo en la final del Mundial de Clubes del año pasado.

La otra alternativa de adversario de octavos para Barça y Chelsea sería menos exigente, el ganador del duelo entre Newcastle y Qarabag.

Por su parte, si el Real Madrid supera al Benfica se vería en octavos con el Manchester City o con otro equipo lisboeta, el Sporting.

También tuvo lugar este viernes en Nyon el sorteo del playoff de la Europa League.

Lyon, Aston Villa, Oporto, Roma y Betis estuvieron entre los equipos clasificados directamente a octavos, por lo que no tendrán que disputar la repesca.

El que sí tendrá que jugar ese playoff es el Celta de Vigo español, que se medirá al PAOK Salónica griego.

N.Esteves--PC