Portugal Colonial - Argentina obra otro milagro y salva el honor del fútbol sudamericano

Con dos goles de desventaja en el minuto 79 del partido, la vigente campeona se veía ya eliminada este martes en Atlanta, pero el incombustible Lionel Messi lideró de nuevo a la Albiceleste a la remontada en otra actuación memorable.

El capitán, que acabó llorando como nunca y sus compañeros lo hicieron volar por los aires al término del partido, mandó el centro al corazón del área que Cristian Romero aprovechó para marcar el primer gol argentino (79').

Cuatro minutos después, aprovechó una dejada en el área de Lisandro Martínez para patear con todas sus fuerzas y poner el empate ante el delirio de la hinchada argentina, de nuevo mayoritaria en Atlanta.

- Gol y asistencia del 10 -

Y ya en el descuento, Mohamed Salah perdió la pelota en área argentina, Julián Álvarez lanzó la contra y Lautaro Martínez puso el centro para que Enzo Fernández cabeceara a la red y completara la épica remontada.

Egipto se colocó por delante con goles de Yasser Hassan en la primera parte y Mostafa Ziko poco después de la hora de juego, aunque antes ya había marcado otro, pero invalidado por una falta al inicio de la contra.

A sus 39 años, Messi, que falló un penal antes del descanso, anotó el octavos gol en Norteamérica y se vuelve a colocar un gol por delante de Kylian Mbappé y Erling Haaland en la tabla de goleo del torneo.

También se afianza en la clasificación histórica de máximos goleadores, con 21 tantos, dos más que Mbappé.

Tras cinco cuartofinalistas europeos (Francia, Inglaterra, Noruega, España y Bélgica) y uno africano (Marruecos), el fútbol sudamericano, una de las potencias en este deporte, corría el riesgo de no tener representantes en las últimas rondas mundialistas.

Una vez clasificada Argentina, Colombia buscará ser la segunda selección sudamericana presente en cuartos, donde además se mediría a la Albiceleste, garantizando un representante de la Conmebol en las semifinales.

En Vancouver, en lo que será el último partido del Mundial fuera de territorio estadounidense, Colombia jugará contra Suiza (20H00 GMT).

El equipo que dirige Néstor Lorenzo llega invicto (tres victorias, un empate) y como una de las selecciones más sólidas, pero tiene un gran debe: el gol.

Los cafeteros han marcado cinco goles en cuatro partidos, menos de los que debería para intranquilidad de sus aficionados.

- Colombia necesita gol -

Con Jhon Córdoba lesionado, debería ser Luis Suárez quien asumiera, junto a Luis Díaz, el papel de goleador, pero el atacante del Sporting de Lisboa no ha cumplido por el momento con las expectativas que se habían creado entorno a él tras su gran temporada en Portugal: 28 goles y 9 asistencias en 53 partidos con la camiseta verdiblanca.

Tampoco su compañero en punta, el otro Luis, está mucho más entonado: un gol en el primer partido contra la modesta Uzbekistán en el triunfo hasta ahora más holgado (3-1) y nada más. Sin comparación con las 26 anotaciones con el Bayern en el último curso.

Colombia aspira a igualar su hasta ahora mejor resultado en un Mundial (los cuartos de final en Brasil 2014), mientras que su rival, Suiza tampoco está entre los ocho mejores desde la edición que organizó en 1954.

Ahora que el Mundial se acerca a la fase decisiva y que los focos deberían iluminar sólo a la cancha, el mundo del fútbol aún está estupefacto ante la injerencia de Donald Trump, que llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para quejarse de la expulsión del delantero estadounidense Folarin Balogun contra Bosnia en dieciseisavos.

- Adiós a los anfitriones -

La FIFA, en una decisión inédita, y cuando menos sorprendente, dejó en suspenso la sanción de un partido que conlleva una expulsión y Balogun pudo disputar el encuentro de octavos de final frente a Bélgica el lunes en Seattle.

Pese a la presencia de su goleador, el Team USA cayó con estrépito (4-1) frente a una Bélgica que se cita en cuartos con España (viernes en Los Ángeles), que despidió a Cristiano Ronaldo de su último Mundial, tras imponerse a Portugal con un gol de Mikel Merino en el descuento.

Los otros cuartos ya conocidos los jugarán Francia y Marruecos (el jueves en Foxborough, afueras de Boston), del que saldrá el rival de España o Bélgica en semifinales, y Noruega e Inglaterra (el sabado en Miami).

Con la eliminación de Estados Unidos se despidieron los tres anfitriones del torneo (junto a México y Canadá) y probablemente Trump se desentienda de la competencia... hasta que el 19 de julio entregue junto a Infantino la copa al campeón.

G.Machado--PC