Portugal Colonial - La selección francesa, buque insignia de Nike en el fútbol

Anunciada en 2016 para cubrir el periodo de 2018 a 2026, esta alianza fue la más elevada del mundo para una selección nacional, más o menos a la par de la que vincula a Adidas con Alemania para el mismo periodo, pero con mucho menos impacto.

Fiel desde hace 60 años a la marca de las tres bandas, Alemania cayó en la fase de grupos de Rusia-2018 y le pasó lo mismo en Catar-2022.

Adidas estará bien representada en la final, pero por Argentina, y la rivalidad deportiva se duplicará por la rivalidad financiera entre los dos gigantes. Se estima que las ventas de remeras suben un 30% en año de Mundial, más aún si se conquista el título.

- Gran esfuerzo de Nike -

Hay mucho en juego para Nike, quien no entró en el círculo de marcas en el Mundial de fútbol hasta 1998, y quiere añadir un tercer título mundial a su 'palmarés' después de Brasil en 2002 y Francia hace cuatro años. Adidas, de su lado, cuenta con seis.

Nike hizo un gran esfuerzo para convertirse en el proveedor oficial de los galos.

El contrato firmado en 2008, y que entró en vigor en 2011, se elevaba en la época a 42,6 millones de euros (45 millones de dólares) por año, un montante récord y más de cuatro veces superior a lo que la Federación Francesa de Fútbol (FFF) percibía hasta el momento de Adidas.

El presidente de la FFF, Noël Le Graët, lo renegoció para llevarlo a poco más de 50 millones de euros por año. No aumentó la parte financiera sino la dotación en material, unos 12 millones de euros por temporada, para las 18 selecciones nacionales y los clubes amateur para la Copa de Francia. Ahora se benefician de tarifas preferenciales para equiparse con la marca estadounidense.

Desde este primer "gran golpe", Nike ha aumentado su influencia puesto que ha sido la más representada en el Mundial de Catar, vistiendo a 13 de las 32 selecciones, por las 7 de Adidas o las 6 de Puma.

- "Alianza emblemática" -

"Hemos patrocinado orgullosamente a la FFF desde 2011 y es una de nuestras alianzas más emblemáticas", explicó Nike en un comunicado a la AFP.

"Les deseamos buena suerte para la final de este fin de semana", añadió la empresa, quien no fue tan locuaz con las cifras de venta de remeras realizadas o esperadas, ni sobre la eventual anticipación de la fabricación de una remera con tres estrellas, en caso de victoria.

La corona de los 'Bleus' en Rusia dio paso a, si no una metedura de pata, un retraso en el inicio del suministro de la versión con dos estrellas.

En las semanas que siguieron a la victoria contra Croacia (4-2) en la final se vendieron unas decenas de miles de camisetas.

Posteriormente, las versiones "réplica", más baratas (80 euros) que las versiones "match" (130 euros), empezaron a llegar a cuentagotas y solo a partir de otoño, por retrasos en la fabricación y entrega desde Tailandia, donde se encuentras las fábricas.

Es poco probable que Nike produzca masivamente artículos que quizá nunca pueda vender en caso de derrota de los 'Bleus' y, al menos en un primer momento, es probable que las eventuales remeras tres estrellas estén reservadas a unos pocos.

T.Vitorino--PC