Portugal Colonial - Condenan a TotalEnergies por mensajes engañosos sobre sus metas climáticas

Esta condena es la primera en el mundo contra una compañía petrolera por "greenwashing" o lavado de imagen verde, aseguró a AFP la oenegé ClientEarth, que sigue de cerca la jurisprudencia contra esta industria.

El caso se abrió tras una demanda en 2022 de tres grupos ecologistas que acusaban a TotalEnergies de publicidad engañosa por afirmar que podría alcanzar la neutralidad de carbono en 2050 sin dejar de producir petróleo y gas.

Un tribunal civil de París siguió la opinión de estas oenegés --Greenpeace, Amis de la Terre France y Notre Affaire à Tous-- y sentenció que esas afirmaciones podían "alterar el comportamiento de compra" e "inducir a error" al consumidor.

Los activistas también reprochaban a la empresa que hubiera promocionado el gas fósil y el biocombustible de manera engañosa como energía limpia, pero el tribunal desestimó estas quejas.

A partir de mayo de 2021, el gigante energético publicitó en medios y redes sociales su objetivo de "neutralidad de carbono para 2050" y promocionó el gas como "el combustible fósil con las menores emisiones de gases de efecto invernadero".

En ese momento, la compañía también cambió su nombre de Total a TotalEnergies para hacer hincapié en sus inversiones en energías bajas en carbono, como la electricidad obtenida con eólicas o paneles solares.

La compañía siempre sostuvo que no incurrió en prácticas comerciales engañosas y que sus mensajes sobre su cambio de nombre, estrategia y papel en la transición energética eran "fiables" y se basaban "en datos objetivos y verificables".

La justicia ordenó sin embargo la retirada "en el plazo de un mes" de los mensajes relacionados con la neutralidad de carbono y la transición energética, so pena de multas, y que la empresa publique durante 180 días la sentencia en su web.

TotalEnergies todavía no reaccionó a la condena.

- "Desinformación climática" -

Las oenegés denunciantes celebraron, en un comunicado conjunto, un "precedente jurídico importante contra la desinformación climática de las grandes petroleras". La condena es "un punto de inflexión" en la lucha contra el "greenwashing", subrayó Greenpeace.

La decisión será central en la jurisprudencia naciente sobre esta práctica de presentarse como más virtuoso en términos ambientales de lo que realmente se es.

Tribunales y reguladores europeos ya han señalado por lavado de imagen verde a las aerolíneas KLM en 2024 y Lufthansa en marzo, así como a otras empresas del sector alimentario y de otros ámbitos.

Pero nunca antes una compañía petrolera había sido condenada por un tribunal debido a su estrategia climática. En España, la petrolera y gasística Repsol fue absuelta de acusaciones similares.

Y aunque el fallo de este jueves sea francés, la condena debería tener repercusión más allá, según Johnny White, jurista de ClientEarth.

A menos de tres semanas de la cumbre de la ONU sobre clima (COP30) en Brasil, esta decisión "envía una señal contundente a la industria de los combustibles fósiles" y "abre el camino a acciones similares en Europa y en el mundo", según las tres oenegés.

A.F.Rosado--PC