Portugal Colonial - Des milliers de fans de Freddie Mercury en fête à Montreux

Vêtus de costumes extravagants inspirés des tenues de scène du chanteur britannique, des fans venus du monde entier se sont réunis pour lui rendre hommage dans cette ville au bord du Léman, où il avait trouvé refuge durant ses dernières années et enregistré ses derniers morceaux.

"C'est un anniversaire particulier, alors il faut faire le déplacement pour venir célébrer tout ce qui touche à Freddie", a déclaré à l'AFP Sonia, venue de Canberra.

Son amie Khristina a ajouté : "Je suis tombée amoureuse de lui, je le trouvais tellement beau... et puis mon mari lui ressemble comme deux gouttes d'eau !"

Mercury est mort à 45 ans à Londres, le 24 novembre 1991, d'une pneumonie contractée en raison du sida dont il était atteint depuis plusieurs années.

Samedi, sa statue en bronze, érigée en 1996 face au Léman, croulait sous les ballons, les fleurs et les hommages de ses admirateurs.

Des bouteilles de champagne Moët & Chandon, qu'il cite dans sa chanson "Killer Queen", ainsi que sa vodka préférée, Stolichnaya, étaient également déposées au pied du socle.

L'admiration pour Queen et le talent de Freddie Mercury n'a cessé de grandir depuis sa mort.

Le groupe figure parmi les artistes ayant vendu le plus de disques au monde, la majorité de ses ventes ayant été réalisées depuis sa disparition.

- "La musique continue de résonner" -

Le "Mountain Studios", installé dans le Casino de Montreux et propriété de Queen, était le studio de prédilection de Freddie Mercury. Le groupe y a enregistré six albums.

C'est également dans ce studio qu'est née la chanson "Under Pressure" lors d'une session d'improvisation spontanée entre le groupe Queen et David Bowie en 1981.

Les Freddie Days de Montreux sont organisés chaque année depuis 2003 et n'ont cessé de prendre de l'ampleur au fil des ans.

"Je ne l'ai jamais vu aussi fréquenté", a souligné Gail Potter, 61 ans, une fan venue de York dans le nord de l'Angleterre.

"C'est ça qui distingue Queen de n'importe quel autre groupe", a-t-elle ajouté, en regardant la foule de fans.

"La musique continue de résonner, et c'est extraordinaire".

Les fans avaient revêtu une multitude de tenues inspirées de Freddie Mercury, parmi lesquelles son emblématique veste jaune de la tournée Magic Tour de 1986, ses lunettes de soleil portées dans le clip "The Invisible Man", ainsi que le legging noir et blanc qu'il portait pour son 39e anniversaire dans le clip de "Living On My Own".

Les fans ont également pu assister à concerts et conférences, dont l'une consacrée à l'album "Barcelona", sorti en 1988 et enregistré en duo avec la cantatrice espagnole Montserrat Caballé.

"Il aurait été stupéfait de voir que les gens viennent encore du monde entier en si grand nombre pour faire la fête — il aurait adoré ça, il aimait être idolâtré ! — même s'il aurait détesté avoir 80 ans !", a confié à l'AFP le compositeur Mike Moran, qui a coécrit cet album avec Mercury.

La journée s'est achevée autour d'un gâteau d'anniversaire en présence de la soeur de Freddie Mercury, Kashmira Busara, invitée d'honneur.

Les fans ont ensuite entonné ensemble "Joyeux anniversaire", avant de poursuivre les célébrations jusque dans la nuit.

P.Serra--PC