Portugal Colonial - Ski alpin: Odermatt devancé par Kriechmayr sur le "sprint" de Val Gardena

A l'issue d'une course très serrée, Kriechmayr a devancé le N.1 mondial suisse de 11 centièmes de seconde et un autre autrichien, Matthias Mayer, de 13 centièmes. Meilleur Français, le vétéran Johan Clarey (41 ans) a pris la 4e place à 23 centièmes du vainqueur.

Le cador suisse Marco Odermatt est encore passé tout près d'une première victoire en descente sur le circuit mondial. Pour la cinquième fois de sa carrière, un autre skieur l'a devancé dans cette discipline de tous les risques qui sublime son touché de neige et son équilibre unique.

Pour se consoler, le Nidwaldien continue sa série dingue avec un septième podium en sept courses cet hiver (trois victoires, trois deuxièmes places, une troisième place), le douzième consécutif à cheval sur deux saisons.

Vainqueur du gros globe de cristal au printemps, Odermatt (25 ans) semble intouchable pour le classement général qu'il domine 175 points devant le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde, seulement 5e jeudi.

"Je suis très heureux de ma course, je ne savais pas à quoi m'attendre, ça montre que je suis dans une super forme en ce moment", a-t-il commenté au micro d'Eurosport.

Alors qu'il fait face potentiellement à cinq courses en cinq jours (trois à Val Gardena, deux à Alta Badia), un programme démentiel, Odermatt ne devrait pas disputer la deuxième descente programmée samedi après le super-G de vendredi. "Mais je dois encore y réfléchir", a-t-il dit.

- "Risques" -

La course raccourcie de jeudi, une reprise après une annulation à Beaver Creek (Colorado) il y a deux semaines, a offert un suspense rare et des écarts minimes, au delà du seul podium. Les dix premiers se tiennent en une demi-seconde, les 30 meilleurs en 1 seconde 01.

Les Français se sont montrés à leur avantage, notamment le vice-champion olympique Johan Clarey, tout proche du podium une nouvelle fois.

"Je suis très content du résultat et de ma course, j'ai pris les risques qu'il fallait. J'étais à la limite dans le Ciaslat (passage technique clef de la piste), je fais une petite faute parce que je prends des risques, ca me coûte le dixième qui me coûte le podium. C'est encore une 4e place (la 5e en descente)", a souri au micro d'Eurosport le skieur qui cherche toujours une première victoire.

Nils Allègre, encore en tête au dernier temps intermédiaire, a réussi l'exploit de prendre la 8e place malgré son dossard 51 (les meilleurs s'élancent dans les 20 premiers). Adrien Théaux a réussi sa meilleure course (14e) depuis son retour de plusieurs graves blessures subies il y a un an (fractures du coude gauche, tibia droit, cheville droite).

Cyprien Sarrazin a terminé 19e, Matthieu Bailet 25e, Blaise Giezendanner 28e.

T.Batista--PC