Portugal Colonial - Top 14: Montpellier se relance et freine Toulon

Sous l'effet d'un troisième succès à domicile, la lanterne rouge revient à quatre ou cinq points d'un trio de candidats au maintien, Lyon, barragiste, Oyonnax, le promu, et Perpignan.

Rien n'est donc perdu pour le MHR qui se remet enfin à gagner. L'intronisation du directeur du rugby Bernard Laporte et du manager Patrice Collazo à la mi-novembre se fait-elle sentir ? L'équipe héraultaise enchaîne toutes compétitions confondues une quatrième victoire en cinq matches.

Montpellier valide son redressement face à un candidat au Top 6. Toulon (5e), privé de son leader Charles Ollivon blessé, gâche l'occasion de s'installer parmi le duo de tête, et ne confirme pas ses dernières sorties à Clermont ou Toulouse.

Solide en défense et en conquête, notamment en touche, Montpellier a vite imposé sa mainmise sur le match. Dès la 7e minute, il s'est mis en confiance en inscrivant un essai de 80 mètres par le revenant et centre Geoffrey Doumayrou.

Par la suite, faute de précision et de pragmatisme, l'équipe héraultaise a laissé des points en route pour traduire sa domination.

Sous l'effet de l'entrée de son solide banc, emmené par l'ouvreur gallois Dan Biggar, Toulon a pris plus de risques mais a été contré par des Montpelliérains solidaires et impeccables sur les turn-over.

Pour se soustraire à l'efficacité de l'arrière international Melvyn Jaminet, le MHR a inscrit deux nouveaux essais par l'intermédiaire de ses deuxièmes lignes, le sud-africain Nicolaas Janse Van Rensburg (53e), omniprésent, et l'international Paul Willemse (70e).

En fin de match (73e), l'équipe de Collazo a laissé échapper le bonus à la suite de l'essai du pilier varois Dany Priso, au bout d'un ballon porté. Seul regret d'une belle soirée.

H.Portela--PC