Portugal Colonial - Champions Cup: Lyon qualifié, Toulon près de la sortie

L'Europe comme remède: mal en point en Top 14, dont ils occupent l'avant-dernière place après leur déroute à Toulouse (45-0), les Lyonnais se changent les idées sur la scène continentale.

Malgré quelques trous d'air défensifs, leur péché mignon depuis le début de la saison, ils ont relevé la tête avec un succès bonifié devant la province irlandaise du Connacht (34-20).

Provisoirement en tête de la poule 1 devant Bordeaux-Bègles, le LOU composte son billet pour la phase finale avant même son dernier match la semaine prochaine chez les Saracens.

"En championnat, nous sommes dans le dur et nous avons besoin de ces quinze jours en Coupe d'Europe pour rebondir et retrouver de la confiance", a réagi l'ouvreur lyonnais Léo Berdeu, auteur d'un retour prometteur, huit mois après une grave blessure à un genou.

Les deux autres duels franco-irlandais de la journée, avant Ulster-Toulouse en soirée (21h00), ont tourné à l'avantage des provinces irlandaises. De mauvais augure à l'approche du choc inaugural du Tournoi des six nations entre la France et l'Irlande, le 2 février à Marseille.

- Le RCT n'a plus son destin en main -

Toulon, déjà battu lors des deux premières journées, s'est incliné devant son public de Mayol face à un autre grand d'Europe, le Munster (29-18).

Après un bon début de match, le club varois a progressivement perdu le contrôle du jeu et payé cher ses erreurs individuelles face à des Munstermen plus réalistes, vainqueurs avec bonus.

Derniers de leur poule, les hommes de Pierre Mignoni conservent malgré tout une chance de voir les huitièmes. Il leur faudra s'imposer à Glasgow le week-end prochain et espérer dans le même temps une défaite ou un nul de Bayonne à domicile contre Exeter.

Le Stade français n'est pas non plus encore mathématiquement éliminé, mais la composition d'équipe alignée pour aller défier le Leinster à l'Aviva Stadium de Dublin ne laisse aucun doute sur ses ambitions dans la compétition.

Les habituelles doublures parisiennes ont été logiquement balayées (43-7) chez l'un des grands favoris pour la victoire finale, principal pourvoyeur du XV du Trèfle.

Dimanche, les doubles tenants du titre rochelais, mal partis, n'auront pas le choix contre les Anglais de Leicester. Le Racing 92 jouera gros également à Bath, tandis que Bordeaux-Bègles tentera de poursuivre son sans-faute face aux Saracens.

S.Pimentel--PC