Portugal Colonial - Angleterre: Arsenal et Manchester City victorieux

Au classement, Arsenal s'empare provisoirement de la première place avec 68 points, soit un de plus que Liverpool, deuxième avant de recevoir jeudi la lanterne rouge, et que Manchester City, troisième.

L'entraîneur des "Gunners" Mikel Arteta, privé de Bukayo Saka (forfait), a fait souffler au coup d'envoi Jorginho, Declan Rice et Gabriel Jesus, sans perdre en solidité défensive ni en efficacité offensive, face à Luton, promu et premier relégable néanmoins peu menaçant.

Un des gagnants de la rotation a été Emile Smith Rowe, à son avantage pour une de ses rares présences dans le "onze" de départ.

Le milieu anglais de 23 ans, ovationné à sa sortie (85e), est impliqué sur les deux buts. D'abord au pressing, en récupérant le ballon qu'exploitera son capitaine Martin Odegaard (24e, 1-0), puis à la passe, avec un centre fort pour Nelson poussé dans son propre but par Daiki Hashioka (44e, 2-0).

Pour Manchester City, c'est Phil Foden qui a illuminé la soirée avec un triplé salvateur (45e+1, 62e, 69e) pour les "Citizens", tenus en échec 1-1 jusqu'en fin de première période.

L'attaquant anglais de 23 ans avait déjà frappé trois fois, contre Brentford (3-1) début février, dans un match où les triples champions en titre n'étaient pas bien embarqués.

Manchester City a passé l'obstacle Aston Villa en se passant en outre des services de Kevin De Bruyne et Erling Haaland, laissés sur le banc en prévision des chocs à venir, notamment contre le Real Madrid en quarts de finale de Ligue des champions.

Malgré sa défaite, Aston Villa (4e, 59 pts) reste devant Tottenham (5e, 57 pts), ralenti mardi à West Ham (1-1). Mais l'équipe d'Unai Emery a joué un match de plus que les Spurs.

Dans l'autre match de la soirée, Brentford (15e, 28 pts) et Brighton (9e, 43 pts) n'ont pas réussi à se départager (0-0).

S.Pimentel--PC