Portugal Colonial - JO-2022: déception pour la tenante Perrine Laffont, 4e en ski de bosses

Avec un total de 77,36 points, Laffont a réalisé son plus mauvais passage sur la piste chinoise. Elle a échoué à seulement quelques dixièmes de points de la troisième place du podium occupée par la Russe sous drapeau neutre Anastasiia Smirnova (77,72). L'or est revenu à l'intouchable Jakara Anthony (83,09), devant l'Américaine Jaelin Kauf (80,28).

Pour la skieuse de 23 ans, sacrée championne olympique il y a quatre ans alors que personne ne l'attendait à pareille fête, il s'agit d'une énorme déception. Elle avait dominé les trois saisons suivant son sacre à Pyeongchang (Corée du Sud), remportant la Coupe du monde et s'adjugeant le gros globe de cristal de ski acrobatique en 2019 et 2020.

Au cours d'une saison olympique 2022 un peu plus compliquée en Coupe du monde face à la concurrence notamment d'Anthony et de la Japonaise Anri Kawamura (seulement 5e de la finale dimanche), elle s'était relancée de belle manière en janvier et en février lors de deux épreuves en Amérique du Nord.

- Pas réussi à se "relâcher" -

Sur la piste de Zhangjiakou, elle avait réalisé une belle qualification jeudi soir avec 81,11 points. Mais dimanche, au cours de ses trois "runs", elle n'est jamais parvenue à faire progresser son score (79,86 en manche 1, 77,62 en manche 2 et donc 77,36 en manche 3).

Elle a reconnu après sa finale avoir ne pas être "parvenue à (se) relâcher" pour se mêler à la lutte pour reproduire ce qu'elle faisait à l'entraînement et se mêler à l'or olympique qui lui faisait tant envie.

"Ce n'est pas le résultat que l'on voulait et c'est dur", a-t-elle déclaré en zone mixte.

"Je n'ai pas réussi à skier comme je l'ai fait lors de la qualification. Ca reste des Jeux olympiques, ce sont des courses d'un jour et ça arrive. Je ne sais pas ce qui s'est passé tout au long de la soirée, alors que les entraînements s'étaient bien passés", a-t-elle ajouté.

Devenue tête d'affiche de l'équipe de France des sports d'hiver sur l'olympiade entre Pyeongchang et Pékin, Perrine Laffont représentait l'un des grands espoirs de titre aux JO-2022. Avec la médaille d'argent du relais mixte des biathlètes, le compteur tricolore reste bloqué à un podium après les deux premiers jours de compétitions en Chine.

E.Paulino--PC