- NBA: première pour LeBron et Bronny James, la saison est lancée
- Guainia: la région colombienne qui orne les aquariums du monde
- Retraites: l'abrogation façon RN en commission, la gauche en plein dilemme à l'Assemblée
- Paris Games Week: la fête du jeu vidéo veut rassembler au-delà des joueurs
- Von der Leyen en tournée dans les Balkans, élargissement et croissance au menu
- Harris et Trump se démultiplient pour toucher le plus grand nombre
- Nouvelle audience sur le maintien en détention du militant Paul Watson au Groenland
- Surtaxe sur les hauts revenus, cotisations patronales: le gouvernement en difficulté à l'Assemblée
- L'ancien PDG d'Abercrombie & Fitch inculpé pour trafic sexuel d'aspirants mannequins
- Un procès civil contre Polanski pour viol sur mineur annulé après un accord en Californie
- Cuba: sept morts après le passage d'Oscar, 70% de la population a du courant
- Ligue des champions: le PSG accroché, le Real renversant
- Dauphins: les captures mortelles divisées par quatre lors du mois sans pêche dans le golfe de Gascogne
- C1: le Real Madrid signe une nouvelle remontada face à Dortmund, Vinicius voit triple
- Hachem Safieddine, pressenti pour succéder à Nasrallah et tué par Israël
- "C'est du sérieux": un diplôme d'influenceur lancé en Irlande
- Wall Street termine partagée, hésite face à l'envolée des taux obligataires
- Arrestation de l'ex-ministre du pétrole: le Venezuela poursuivra les "traîtres à la patrie"
- USA: le régulateur FAA ouvre la voie aux taxis volants
- Léger rebond de la population d'une espèce de baleine très menacée
- C1: Monaco domine l'Etoile Rouge de Belgrade et regarde vers le haut
- Dans le nord de Gaza, des Palestiniens terrifiés fuient l'offensive israélienne
- Doliprane: la grève se poursuit à Lisieux et reste suspendue à Compiègne
- Agriculture: appel à une nouvelle mobilisation à partir de mi-novembre
- Blinken appelle Israël à profiter de la mort de Sinouar pour parvenir à un cessez-le-feu à Gaza
- Le nouveau-né prématuré enlevé par ses parents toujours introuvable, l'enquête se poursuit
- Accusations d'agressions sexuelles: Roman Polanski jugé en appel au civil pour diffamation
- Des annonceurs et médias français exigent la suspension d'un nouvel outil d'Apple masquant les publicités
- La Bourse de Paris termine atone dans un marché dominé par les incertitudes
- Marseille renouvelle son partenariat avec les furets pour chasser les rats
- Les victimes de Mohamed Al-Fayed de plus en plus nombreuses
- Cuba: 70% de la population a de nouveau de l'électricité
- Le procès "Carton rouge" s'attaque à l'arnaque des clubs de foot
- Otan, négociations de paix: Zelensky place ses espoirs dans l'élection américaine
- Assurance chômage: l'Unédic abaisse ses prévisions, la négociation démarre
- Face aux risques persistants, le FMI reste prudent pour l'économie mondiale
- Le Vendée Globe reste le "sommet" de la course au large, selon Titouan Lamazou
- Ukraine: l'étau russe se resserre à Tchassiv Iar, ville de l'est
- Des joueuses dénoncent le contrat de parrainage entre la Fifa et le pétrolier saoudien Aramco
- Wall Street ouvre en baisse, digère la remontée des taux obligataires
- L1: Jean-Louis Gasset nouvel entraîneur de Montpellier
- En perte de vitesse, l'économie chinoise doit plus compter sur la demande intérieure, selon le FMI
- Sortie mondiale de "Patriote", mémoires posthumes de l'opposant russe Alexeï Navalny
- Agriculture: les syndicats majoritaires appellent à des manifestations "à partir du 15 novembre"
- Près du front ukrainien, une ville se vide et un café se remplit
- Prix Goncourt: Kamel Daoud et Gaël Faye parmi les quatre finalistes
- Blinken en Israël pour pousser à un cessez-le-feu à Gaza, Israël pilonne le Hezbollah au Liban
- Deux semaines pour convaincre: Trump et Harris au pas de charge
- Badminton: Alex Lanier passe 15e mondial, meilleur classement de l'histoire pour un Français
- Dérapage budgétaire: l'ex-ministre des Comptes publics assure avoir toujours agi en "toute transparence"
Les restes d'une fusée SpaceX vont s'écraser sur la Lune début mars
Cela n'était pas prévu, mais SpaceX débarquera finalement sur la Lune dès cette année... quoique pas en un seul morceau. Le second étage d'une fusée Falcon 9 va s'écraser en mars sur la surface lunaire, selon des astronomes ayant recalculé la trajectoire de l'engin, laissé à l'abandon dans l'espace depuis son lancement il y a sept ans.
La fusée avait été utilisée en 2015 pour mettre en orbite un satellite d'observation du climat sur Terre, le Deep Space Climate Observatory (DSCOVR).
Depuis cette date, le second étage du vaisseau flottait dans le cosmos sur une orbite appelée "chaotique" par les mathématiciens, car difficilement prévisible, a expliqué mercredi à l'AFP l'astronome Bill Gray, qui s'est le premier rendu compte de la nouvelle trajectoire.
L'objet est passé assez près de la Lune début janvier, ce qui a modifié son orbite, a détaillé le créateur du "Projet Pluto", un logiciel permettant de calculer les trajectoires d'astéroïdes et d'autres objets, utilisé par des programmes d'observations financés par la Nasa.
Une semaine plus tard, l'expert a pu de nouveau observer le morceau de fusée, et s'est aperçu qu'il devrait s'écraser sur la face cachée de la Lune le 4 mars.
Après avoir lancé un appel aux astronomes amateurs pour réaliser des observations complémentaires, les données ont été confirmées.
L'engin frappera la surface lunaire à plus de 9.000 km/h.
Le moment et le lieu précis pourraient encore changer de quelques minutes et kilomètres, en raison de l'effet difficilement prévisible sur ce cylindre creux de la lumière du Soleil, qui le pousse de façon notable.
L'étage de fusée pourra de nouveau être observé début février, et l'estimation affinée. Mais la collision est quoiqu'il en soit certaine.
"J'ai suivi des déchets spatiaux de ce type depuis environ 15 ans, et c'est le premier impact lunaire non intentionnel" détecté, a souligné Bill Gray.
- Réguler les déchets spatiaux -
Selon l'astronome Jonathan McDowell, il est possible que des impacts similaires se soient produits par le passé, sans qu'on l'ait su.
"Il y a au moins 50 objets laissés dans l'espace lointain dans les années 1960, 1970 et 1980, simplement abandonnés là, sans qu'on les suive", a-t-il expliqué à l'AFP.
Les observations d'aujourd'hui n'ont pas permis de tous les retrouver. "Il est probable que certains aient percuté la Lune accidentellement", a-t-il jugé.
En mars prochain, l'explosion de cet objet d'environ quatre tonnes ne sera pas visible depuis la Terre lorsqu'il se produira.
Mais il devrait causer un cratère qui pourrait être observé par les scientifiques par la suite, notamment par la sonde LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) de la Nasa ou celle, indienne, baptisée Chandrayaan-2, et ainsi permettre d'en apprendre plus sur la géologie lunaire.
Des vaisseaux ont déjà été intentionnellement projetés sur la Lune à des fins scientifiques par le passé, comme durant les missions Apollo pour tester des sismomètres. En 2009, la Nasa avait envoyé un deuxième étage de fusée s'écraser dans une région près du pôle sud lunaire, afin d'étudier la présence d'eau.
Beaucoup des fusées de SpaceX sont lancées moins loin, ce qui permet habituellement au second étage de re-rentrer dans l'atmosphère terrestre, où il se délite au-dessus de l'océan. Le premier étage est lui récupéré et réutilisé.
Mais ces impacts lunaires non prévus pourraient se multiplier à l'avenir, selon Bill Gray, notamment du fait des objets que laisseront derrière eux les programmes lunaires américain ou chinois. Les Etats-Unis veulent notamment construire une station en orbite autour de la Lune.
Ces événements "vont commencer à être problématiques lorsqu'il y aura davantage de circulation", a ainsi pointé Jonathan McDowell.
Aujourd'hui, "ça n'est le boulot de personne de suivre la trajectoire des déchets que nous laissons dans l'espace lointain", a rappelé l'expert. "Il est temps de commencer à le réguler."
Contactée, SpaceX n'a pas répondu à l'AFP. L'entreprise d'Elon Musk développe actuellement l'alunisseur qui doit permettre à la Nasa de renvoyer des Américains sur la Lune, au plus tôt en 2025.
L.Torres--PC