Portugal Colonial - "Let's go!": Norris schlägt Verstappen und bläst zur Aufholjagd

"Es fühlt sich unglaublich an, das war ein fast perfektes Rennen - nach der ersten Runde", sagte Norris, der nach 15 von 24 Saisonrennen noch 70 Punkte Rückstand auf den Titelverteidiger hat. Seine Überlegenheit zum Start aus der Sommerpause lässt zumindest auf eine Aufholjagd hoffen. "Let's go!", sagte McLaren-Boss Zak Brown bei Sky mit Blick auf den Titelkampf.

Verstappen, der anfangs die Führung übernommen hatte und somit für einige Runden auf den vierten Heimsieg nacheinander hoffen durfte, betrieb mit Platz zwei in seinem 200. Grand Prix immerhin Schadensbegrenzung. "Wir haben alles gegeben, wir hatten einen guten Start, es war dann aber sehr klar, dass wir nicht schnell genug sind", sagte der Niederländer. Er verwies Charles Leclerc (Monaco) im Ferrari auf den dritten Platz. Der stärker eingeschätzte Oscar Piastri (Australien) landete dahinter. Die Mercedes-Piloten George Russell und Lewis Hamilton (beide Großbritannien) fuhren diesmal deutlich am Podium vorbei.

Nico Hülkenberg verpasste die Punkte knapp, der Haas-Pilot aus Emmerich wurde Elfter. Verstappens zuletzt schwacher Teamkollege Sergio Perez, über dessen Aus in der Sommerpause spekuliert worden war, kam als Sechster ins Ziel.

Viel war im Vorfeld diskutiert worden. Würde Norris diesmal die Nerven behalten und einen guten Start hinlegen? Immerhin war der Brite schon dreimal von der Pole Position in ein Rennen gegangen - einen Sieg konnte er vom besten Startplatz bislang aber nicht holen.

Und tatsächlich kam Norris auch bei Sonnenschein in Zandvoort nicht gut weg. Die Fans an der niederländischen Nordseeküste jubelten laut, als Verstappen als Erster in die langgezogene Rechtskurve nach dem Start einbog. Im Red Bull gelang es Verstappen dann zunächst, ein kleines Polster auf Norris herauszufahren - entscheidend absetzen konnte er sich aber nicht.

Stattdessen kam Norris Schritt für Schritt näher und setzte den Weltmeister unter Druck. Als er dann im DRS-Fenster war, zog Norris scheinbar mühelos vorbei. Verstappen versuchte zwar, das Überholmanöver in der 18. Runde noch zu kontern, musste dann aber abreißen lassen.

Auch nach den Boxenstopps blieb der WM-Zweite vorne und baute seine Führung aus. Sein Teamkollege Piastri kam deutlich später an die Box - setzte dann aber mit frischen Reifen die Konkurrenz stark unter Druck. Zunächst überholte er Russell, dann mühte er sich nach Kräften, einen Weg an Leclerc vorbei zu finden.

Piastri und Leclerc büßten bei diesen Manövern einige Zeit ein, wovon Verstappen profitierte. Dieser konnte sein Rennen in dieser Phase zunächst ohne großen Druck absolvieren - Norris war vorne nicht in Verstappens Reichweite, dafür drohte zumindest von hinten keine Gefahr.

A.Motta--PC