Portugal Colonial - Wimbledon: Mannarino gagne le duel 100% bleu du deuxième tour contre Royer

Dans ce duel entre deux joueurs issus des qualifications, le gaucher de 37 ans s'est imposé 6-4, 6-4, 5-7, 7-6 (7/1) en un peu moins de trois heures et demie et affrontera au troisième tour le Russe Andrey Rublev (14e) ou le Sud-Africain Lloyd Harris (actuel 320e, 31e en 2021).

Ex-membre du top 20, Mannarino ne s'était plus hissé au troisième tour de Wimbledon depuis 2018, l'année où il avait atteint pour la troisième et dernière fois les huitièmes de finale sur le gazon de l'All England Club (2013, 2017, 2018).

En panne de résultats depuis le début de l'année, le Français a été contraint de disputer les qualifications de Wimbledon pour la première fois depuis 2012.

Plus tôt dans la saison, Mannarino s'était incliné en trois sets au premier tour de l'Open d'Australie et au premier tour des qualifications de Roland-Garros.

Agé de 24 ans et vainqueur des deux premiers sets contre Stefanos Tsitsipas (26e) pour son entrée en lice, avant l'abandon du Grec blessé au dos, Royer a pour sa part échoué mercredi à s'offrir la deuxième victoire de sa carrière sur le circuit principal.

Il quitte néanmoins Londres auréolé de son meilleur parcours en Grand Chelem, quelques semaines après son élimination au premier tour de Roland-Garros, dont il avait intégré le tableau final grâce à une invitation des organisateurs.

Fin de parcours aussi pour le Petit Poucet britannique Oliver Tarvet, 733e mondial issu des qualifications, battu en trois manches par le double tenant du titre Carlos Alcaraz.

Il n'y a pas eu de conte de fées sur le Central mais le public s'est régalé avec les dérapages acrobatiques, les courses effrénées et les coups gagnants osés de l'Anglais (21 ans) né à St Albans, au nord de Londres.

Les spectateurs lui ont même réservé une ovation, debout, à la fin de la rencontre, et il a échangé une tape amicale avec Alcaraz, qui l'a applaudi à la sortie du court.

L'Espagnol a néanmoins fait en sorte de limiter le suspense et la durée du match au maximum (6-1, 6-4, 6-4 en 2h16), deux jours après un marathon en cinq sets contre le vétéran italien Fabio Fognini.

Casquette blanche sur le crane, "Ollie" Tarvet a contraint Alcaraz à écarter trois balles de break dès le tout premier jeu du match, conclu en faveur de l'Espagnol après huit longues minutes.

Il a perdu la première manche sans appel mais il est reparti au combat d'entrée dans la seconde, où il a mené 2-0 avant de céder de nouveau. Rebelote dans la troisième: le jeune Anglais a pris les commandes au début, puis s'est fait doubler par le récent vainqueur de Roland-Garros.

Tarvet a dû passer par les tours qualificatifs pour rejoindre le tableau principal et faire sa première apparition sur le circuit ATP. Etudiant à San Diego, il participe le reste de l'année au championnat universitaire américain, avec un statut d'amateur l'empêchant de toucher la totalité des gains auxquels il aurait pu prétendre à Wimbledon.

X.M.Francisco--PC