Portugal Colonial - US Open: le trentenaire Rinderknech va découvrir les huitièmes de finale d'un Grand Chelem

Cerise sur le gâteau: le 82e mondial est assuré de jouer sur un grand court puisqu'il affrontera au prochain tour le quintuple vainqueur en Grand Chelem Carlos Alcaraz (2e).

Premier Français à s'inviter en huitièmes de finale à New York depuis Corentin Moutet en 2022, le joueur entraîné par l'ex-N.10 mondial Lucas Pouille a surmonté la perte du premier set pour vaincre Bonzi.

"Je ne gagne jamais en trois sets, pour moi c'est la routine de perdre un set", a plaisanté Rinderknech dans son interview d'après-match, non sans avoir un mot pour son cadet, qui espérait lui aussi atteindre un premier huitième de finale en Grand Chelem à 29 ans.

"Félicitations à lui pour tout ce qu'il a accompli (...) Il a décroché quelques victoires dingues", comme dans la nuit de dimanche à lundi contre l'ex-N.1 mondial Daniil Medvedev, a déclaré Rinderknech.

- Alcaraz, "plutôt un bon joueur" -

"Je me réjouis qu'on se soit affrontés au troisième tour plutôt qu'au premier, ça montre qu'on est sur la bonne voie", s'est satisfait le vainqueur.

"Aujourd'hui (vendredi, NDLR), quelqu'un devait bien gagner. Je suis content que ce soit moi", a poursuivi Rinderknech avant d'être interrogé sur la façon dont il comptait battre son prochain adversaire.

"Je ne sais pas. C'est plutôt un bon joueur", a esquivé le Français avec une pointe d'humour, déclenchant quelques rires dans les tribunes clairsemées du court N.17.

Sous l’œil attentif de Pouille et du nouvel entraîneur de Bonzi Nicolas Mahut, Rinderknech est bien entré dans la partie mais a progressivement commencé à commettre plus de fautes face à un adversaire qui ne lui a pas laissé la moindre balle de break dans la première manche.

Après avoir sauvé une balle de break pour Bonzi en début de deuxième set, le Breton a répliqué en prenant le service du Nîmois dès sa première occasion pour mener 5-3 avant de confirmer son break pour égaliser à une manche partout.

Auteur d'un nouveau break dès le premier jeu du troisième set, Rinderknech a petit à petit pris le contrôle de la partie, à coups d'aces (15) et de coups gagnants à la pelle - 56 contre 19 pour Bonzi, sans doute usé par ses deux victoires en cinq sets aux tours précédents.

Deux autres Français sont engagés vendredi au troisième tour: Adrian Mannarino (77e) a perdu le premier set contre le 6e mondial Ben Shelton tandis qu'Ugo Blanchet (184e) tentera en soirée de poursuivre sa folle aventure new-yorkaise contre le Tchèque Tomas Machac (22e).

H.Silva--PC