Portugal Colonial - Royaume-Uni: une orchidée rare observée pour la première fois à l'état sauvage depuis 100 ans

Cette orchidée "Sabot de Vénus", en forme de coupe jaune et aux pétales violets, était réputée avoir disparu au début du XXe siècle, victime d'une cueillette excessive liée à l'engouement pour ces fleurs à l'époque victorienne (1837-1901).

Mais en 1930, une fleur unique avait été repérée dans un endroit reculé du parc des Yorkshire Dales, dans le nord de l'Angleterre. Son emplacement avait été gardé secret, et des bénévoles se sont relayés pour éviter qu'elle ne soit volée.

Pour la première fois depuis cette découverte, presque un siècle plus tard, le Yorkshire Wildlife Trust et d'autres groupes de conservation en ont repéré une à l'état sauvage sur un site de réintroduction en juin 2024, ont-ils annoncé.

Il y a deux ans, cette organisation avait reçu une subvention de Natural England, organisme public en charge de la protection de l'environnement, dans le but notamment d'élever ces orchidées et de les réimplanter dans des régions adaptées.

"Le fait de voir une population saine d'orchidées sabot de Vénus de retour dans leur région d'origine et capables de se reproduire nous donne un réel espoir pour l'avenir", a déclaré Jono Leadley, qui gère le projet pour le Yorkshire Wildlife Trust.

Les efforts pour recréer une population de cette fleur rare ont commencé dans les années 1990, notamment aux jardins botaniques royaux de Kew Gardens.

Un appel à l'aide avait été lancé pour récupérer quelques orchidées d'origine sauvage appartenant à des particuliers, et tenter de les reproduire.

"Essayer de sauver l'orchidée sabot de Vénus en Angleterre est l'un des projets phares de conservation des jardins botaniques royaux depuis de nombreuses années", a souligné Mike Fay, responsable principal de la recherche à Kew Gardens.

A.Silveira--PC